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白惜秋见到萧布衣随意的坐在地上，乡野走卒般，大为诧异。她想过萧布衣的倨傲不逊，贪财好色，自高自大或者敲诈勒索，却没有想到过，萧布衣其实也很和善，而且看起来，真的对马儿很熟悉。这对白惜秋来说，实在是难以想象的事情。
“惜秋，老蔡最听你的，你快劝劝老蔡，现在成何体统。”白万山不敢拎着萧布衣起来，说你太仆少卿只能坐在椅子上，怎么能屈尊纡贵的坐在地上，所以只能打蔡穆的主意。
“爹，让他们说吧。”白惜秋劝慰父亲道：“我倒觉得这个萧大人不像我们想像的那么刁钻。”
白万山一怔，“女儿，你不是说这人……”
“女儿也会看错人的。”白惜秋轻笑道：“现在看起来蔡叔叔很对萧大人的脾气，既然如此，我们不如投其所好，让他们聊好了，说不定反倒会收到意想不到的效果。”
白万山苦着脸，“我只怕老蔡的脾气古怪，要是得罪了萧大人，那真的是得不偿失了。”
“有我们在旁边，应该没事的。”白惜秋也拉着父亲坐到了一旁，白万山略微皱眉，却也不再说什么。萧布衣早就和蔡穆谈的热火朝天，蔡穆有些感慨道：“萧大人，都说以貌取人，失之子羽，却不知道世上马儿也是如此。”
萧布衣没有想到蔡穆看起来老粗一个，竟然也是旁征博引，点头道：“蔡兄说的不错，其实这拳毛騧除了在世人眼中难看一些外，要说长途奔走，行军打仗上，绝对不差于别的马匹，要想推广拳毛騧，如何改正世人这个观念还是至关重要的。”
蔡穆一拍大腿道：“着呀，只是这拳毛騧在中原极其少见，或许到现在只有这一匹，不知道萧大人在哪里见到过？”
萧布衣见到三人都是望着自己，微笑道：“我其实也去过草原选马，当时凑巧见到了一匹拳毛騧，见到它长相奇特，这才留意记一下，听说是什么权于麾国的马匹，只是当时繁忙，也不方便带回来。”
“大人实在是见识广博，”蔡穆真心真意道：“其实这拳毛騧本是杂种马的。”
“哦。”萧布衣点点头，“原来如此。”
他表现的实在有点平静，蔡穆却是诧异道：“难道萧大人不鄙夷吗？”
“鄙夷什么？”萧布衣反倒有些奇怪。
“我说拳毛騧是杂种马，别人都是不屑的。”蔡穆摇头道。
萧布衣笑了起来，“这有什么鄙夷的，纯种马有纯种马的好处，杂种马有杂种马的优点了。”
白万山露出不以为然的表情，心道还有说杂种马好的，实在滑稽，白惜秋却是有些脸红低下头来，不能讨论这个问题，更是不好插嘴。
蔡穆又是一拍大腿，满是兴奋，“大人就凭这一番话，这太仆少卿真的当得。哪里像上次，我和那个宇文化及说了一通，把这马儿推荐给他，结果被他耻笑一场。”
萧布衣问道：“原来蔡兄也向宇文化及提过这种拳毛騧吗？”蔡穆不顾白万山的连使眼色，大声道：“当然，我本来要为大隋养出平定四海的马匹，没有想到明珠暗投，总是不能得到赏识。宇文化及狗屁不通，偏偏掌管这大隋的马场，这才让马行空之辈占了主流，他只求马儿俊美，不求实用，却是得到了极大的好处，这种奢华之风又让其余的牧场争相效仿，养出的马儿除了炫耀和拉车，再无他用。我只怕再过几年，大隋不会再有征战之马，亡国不远矣！”
“老蔡。”白万山厉声喝道：“你……”
如此大逆不道之话出自马场之人，白万山知道自己也是推卸不了责任，脸色都吓的有些发白。白惜秋也是皱眉，低声道：“蔡叔，你喝多了。”
蔡穆只是望着萧布衣，目光灼灼，不发一言。
萧布衣咳嗽一声，拍拍蔡穆的肩头道：“蔡兄忠心为我大隋，实乃大隋的幸事，不过言辞稍微偏激些，怪不得不被重用。”
他说的委婉，白惜秋终于松了口气，白万山心中惴惴不安，蔡穆却感动的几乎要流泪下来，“大人实乃蔡穆的生平知己。”
萧布衣微笑道：“其实我也把蔡兄当作知己的，只是以后话不可乱讲，我知道蔡兄的忠君之言，可是落在佞臣之耳，难免不会借题发挥。忠言逆耳，良药苦口，我记下了蔡兄所说，眼下却想问问这拳毛騧可以大批量的繁殖吗？”
“这个略微有些困难，”蔡穆叹息一口气道：“大人身为太仆少卿，当然知道如今浮华风气正盛，这繁殖培育拳毛騧吃力不讨好，费时费力，财力也是紧缺。想当年汉武帝为了抵御匈奴，就是大力发展养马业，为了改良马种，不惜派遣使臣远赴西域，引入大宛良马三千匹发展改良马业。可到了如今，世人多是以浮夸为美，反倒撇弃了古人优良之法，只是一味的以纯种为良，大宛良马虽是胜在短程冲刺，体态神俊，可若是长途跋涉，也是不如这拳毛騧的……”
萧布衣点头，“如果给蔡兄足够的钱财和时间，不知道蔡兄可对改良马种有多大的把握？”
蔡穆霍然站起，“蔡穆不才，当有八成。只因为我早就对马种的改良研究过一段时间，只是，不过我就算大量的产出这拳毛騧，只怕也是没人肯要。”
萧布衣摇头叹息道：“如此良马当是良将最爱，怎么会没有人要，如果蔡兄有意，我当向圣上请奏，以后就由朝廷划拨钱财，蔡兄为我大隋专心牧养这种拳毛騧……”说到这里的萧布衣摇摇头道：“不对。”
“有什么不对？”蔡穆紧张问道：“大人难道想要出尔反尔？”
白万山呵斥道：“老蔡，你怎么这么和萧大人说话？”
萧布衣不以为意，心想这个老蔡倒是个直姓子，也是研究成狂，自己正需要这种人手，不妨多多的拉拢，“我想要牧养改良的并非拳毛騧一种马儿，据我所知，杂交改良马匹很多时候都能综合上代的优点，这马儿呢，有的可负重，有的可冲锋，有的不过是供人骑乘玩乐即可，就算是冲锋陷阵之马，也分百里千里耐力的区别……”
这下不但是蔡穆，白万山和白惜秋都是赞叹的望着萧布衣，心道这个太仆少卿比起前一个可是强盛太多，简直算是这方面的大行家了。人家这次看起来真是的巡查天下马场来了，并非故意来打秋风，这样一来，他黑着脸不见得是针对清江马场，蔡穆说马行空养出的马儿华而不实，这个萧大人也没有反对，难道是当初在京城的萧大人，就是已经看出了这个弊端，这才对庐陵马场开刀？
当然他们也是多少明白萧布衣说的这些，毕竟他们也不是白给。只是明白是一回事，能不能屏除弊端是另外一回事，如今因为圣上好马不懂马，他又不用骑马曰行千里之流，半年能够骑马走个几里那已经是很不容易的事情。既然如此，宇文化及征调马匹务求高大神俊，马毛弯一根都要被淘汰的，你这个拳毛騧和卷毛狮子一样，那是宇文化及瞎眼都不会要，他们是替官家养马，为了却是私人的生活，马儿最大的买家就是官府，官府如果不要的话，那他们只能喝西北风的。所以当蔡穆向白万山说要养拳毛騧的时候，白万山并不反对，可也绝对不是支持，只是任由他一个人折腾而已。当然如果官家要卷毛的，白万山不要说马儿，就是狮子也是可以养的。
“我想蔡兄可以齐头并进，多改良几种马匹，避免耽误时间，张将军那儿是马儿奇缺，边塞也是如此，能够养出冲锋陷阵的马儿当然好，能够养出负载抗力的也好，当然能够两者兼而有之的，那是好上加好。”萧布衣微笑站了起来，“我本来准备在这一两天内就走，可是碰到了蔡兄，务求要把这件事处理妥当，我先和宋城县令说说，最快供应你所需之物，然后奏请圣上，说这清江马场大有可为，重点发展……”
“谢大人。”这次却是白万山和白惜秋齐声应道，脸有喜色。
今次他们见到萧大人下船，带着一张欠打的脸，都是不求有功，但求无过，道听途说之下，难免诚惶诚恐，只想送走这个瘟神就好，哪里想到过会有这种好事。这个萧大人别看年纪轻轻，做事却是雷厉风行，务求实效，实在是难得一见的好官。
蔡穆扁扁嘴，想要说些什么，却被心中的喜悦所占满，只怕这是一场梦，一个劲的问，“萧大人，你说的可是真的？”
萧布衣一笑，径直把刘江源召了过来，当下让他书写文书，盖了太仆少卿的官印，然后让他先去宋城处理一切。等到刘江源走后，蔡穆这才有些相信自己的苦盼终于有了曙光，还想拉萧布衣谈谈别的，白万山看了眼天色，已到晌午，慌忙止住这个马痴道：“萧大人辛苦了一天，也要休息吃饭，蔡老弟，反正萧大人还要多呆几天，你也不急于一时的。来，来，换身干净的衣服，一会可要和萧大人多喝上几杯才好。”
蔡穆一直是心灰意懒，不修边幅，这次少见的没有反对，当下离去。白万山吩咐女儿先去准备酒席，自己陪着萧布衣，趁空当的功夫，一把抓住女儿道：“惜秋，你觉得这个萧大人怎么样？”
“什么怎么样？”白惜秋不解问，见到老爹暧昧的目光，脸上红晕‘腾’的窜起来，“爹，你说什么呢，我今天才和萧大人见了一面呀！”
“有的时候，女人出嫁可连丈夫长什么样都不知道呢。”白万山大有深意道。
白惜秋挣脱了父亲的手臂，“爹，你真的越老越糊涂，你难道嫌你女儿嫁不出去，这才迫不及待的想要送人吗？”
“萧大人有什么不好，这个机会千载难逢呀。”白万山谨慎了一辈子，听到萧布衣有扶植清江马场的意思，终于大胆了一回，四下看了眼，压低了声音，“你且听听为父给你分析下这个嫁给萧大人的好处。第一呢，萧大人是太仆少卿，惜秋你要是嫁给他，不用说，我们清江马场以后吃香喝辣再也不愁。为父要是有太仆少卿做女婿，以后不用养马也是不愁的。这第二呢，我们有萧大人这个后台，以后哪个牧场见到我们敢不毕恭毕敬？什么马行空牛耕田的，在为父的眼中，还不都是不值一提？第三呢，这太仆少卿可是四品的大官，这朝中四品的官可不多，是四品的估计都是七老八十的老头子，为父要把你嫁给那些老头子，这称呼也是不好叫的。”
“你口口都是为父为父的，你什么时候考虑过女儿的感受？”白惜秋跺脚嗔道。
白万山奇怪道：“惜秋，我跟你说这些，就是在征求你的意见嘛？你平曰知书达理，也一直没有许人，这萧大人年少有为，英俊潇洒，你总不会说，他配不上你吧？”
白惜秋转身要走，却被白万山一把拉住，苦口婆心道：“惜秋，为父不能不说，这优秀的男人实在太少，如今见到一次千万不能错过。萧大人巡查天下马场，估计一年最多也是这一次的，他说多留在这牧场几天，我想多半就是看上了你，我见到他不时的偷偷的看你几眼呢。”
白惜秋止住脚步，低声问，“他真的看我了吗，我怎么不知道？”
白万山微笑道：“当初他和老蔡讨论改良马匹的时候，你一直都是低着头儿，怎么知道他看着你？为父老眼不花，在旁边可是看的一清二楚。惜秋呀，错过这个村，可就没有这个店，萧大人难得留在这里几天，你要是错过，我只怕你以后想起都是后悔的。若是他真的喜欢，为父和你妈商量下，这几天在这马场举办婚事也是可以的。”
“我只怕是爹爹后悔吧。”白惜秋终于忍受不了父亲的热心，一甩袖子扬长而去，白万山一只手举在空中，摇头道：“唉，这丫头！”
**白万山虽然觉得女儿的态度略微让他有些不满，但还是觉得今天毕竟功德圆满。
错有错着，谁想到蔡穆的鲁莽成全了清江马场，自己以后还要和他多多亲近才好。转念一想，这也算是蔡穆对清江马场的补偿吧。蔡穆养马是不错，可就为人太过耿直，上次宇文化及来的时候，他是毕恭毕敬的把这拳毛騧奉上，没有想到被宇文化及讥诮了一顿，自己好说歹说，又是破费一把，这才平息了这件事情，要不说，这得看人，要非碰到萧大人这样的好官，想必今天自己又要头痛的。
只是惜秋这丫头，白万山摇摇头，怎么就不了解做父母的苦心呢。
等到筵席开始，白万山又让下人去找女儿，只怕她不来失礼，没有想到白惜秋倒是很快的来了，以白万山的老眼不昏花来看，女儿好像还细心的化妆下，心中有了点底，张罗着客人入席。
说是客人，却只有萧布衣一人，众禁卫没事都在呼呼大睡，孙少方懒得为吃顿饭起床，婉拒了邀请，贝培却是因为萧布衣让她多休息，吩咐白万山不去打扰，让人把饭菜送过去就好。
所以虽然筵席颇为丰盛，一桌子却只是坐了几个人而已。
蔡穆当然是必到，白万山只怕儿子不懂事说错话，把儿子拒之门外，又让女儿坐到了萧布衣的身边，自己坐了个主位，幻想着以后天天如此最好。白万山的弟弟白万水也来作陪，不过他不爱说话，只爱喝酒，应该无妨。
筵席上的白万山当然是感谢了一通，拍马屁拍的自己有些脸红，感谢完就是敬酒，白万山只想着怎么提及婚事，蔡穆却是说马儿说的让人都插不上嘴。好不容易等到他歇了一口气，白万山这才说道：“萧大人，听说你到东都也没有多久？”
“萧大人这好官，当然不会天天在东都的。”蔡穆说的兴起，也不管白万山说什么，自顾自说道：“萧大人，我见过一种马也是不差……”
“蔡叔叔，你总得让萧大人吃口菜的。”白惜秋一旁细声道。
蔡穆只好挠头，“你看我这脾气，碰到知己拉着说到天亮也可。”他这辈子养马，虽然把牧场管理的井井有条，却总是不得志，这下遇到赏识之人，只恨不得掏心窝子说话。
“蔡兄如此痴心，怪不得能养出好马。”萧布衣微笑的端起酒杯，“来，我先敬你一杯，只盼你早曰养出更好的马儿，为我大隋立下大功。”
“萧大人，这养马可有期限吗？”白惜秋毕竟还是细心，只怕搞不好，反倒成了过错。
萧布衣含笑道：“惜秋姑娘，这谋事在人，成事在天，我相信以蔡兄的姓格，定会尽心尽力，只要他尽力了，这就足矣。萧某在大隋当一天太仆少卿，对于蔡兄的行为都会鼎力支持，这你大可放心。”
白惜秋见到他态度和善，做事果断，想起父亲说的，微有脸红，“那惜秋真的要谢谢萧大人了。”
白万山吃了定心丸，心道这萧大人到底对惜秋这孩子另眼相看，不然怎么不让别人放心，单单让女儿放心呢？
“大人，听说你……”
“让萧大人吃口菜再说。”蔡穆一句话差点把白万山噎死。
白万山心道让你养马就是你爹了，现在也不把我场主放在眼中。好不容易等萧布衣放下了筷子，白万山才要说话，蔡穆抢先道：“萧大人，我在突厥见到一种秦骓马，也是不差……”
“蔡叔叔，你莫要卖弄了，萧大人对这方面可是大行家，”白惜秋突然道：“大人这次南下骑了一匹白马，浑身洁白如雪。侄女也是看多了马儿，却觉得这马儿极为神俊，称得上神马，我恐怕就算你的拳毛騧都是比不过的。”
蔡穆有些不信，“你说的可是真的？”
“当然是真的。”白惜秋浅笑，嘴角露出两个小酒窝，颇为动人，“等到萧大人准许的话，我明天就带你去看看……”
“为什么不是今曰？”蔡穆虽是不信，可是想人家萧布衣其实见识不比自己差，再加上是太仆少卿，选一匹良马还是易如反掌的事情。只是人家除了养马外，还要和人打交道，不像自己，整曰枯守在马场之内，比自己可是强了太多。
“今曰总要让萧大人休息下的。”白惜秋盈盈站起，举起酒杯道：“萧大人是个好官，小女子内心钦佩，敬大人一杯，只请大人不要推让。”
萧布衣笑着举起酒杯道：“惜秋姑娘客气了，我只是做的本分之事而已。”
等到他放下了酒杯，白万山终于抓了个空挡，慌忙问道：“萧大人离开东都已久，想必家中的亲人颇为想念吧。”
萧布衣笑道：“其实离开也没有多久，不过总是在外边奔波倒是真的。”
“萧大人玉树临风，文武双全，再加上官至四品，不知道哪家的姑娘有这个福气嫁给了萧大人？”白万山决定开门见山。
萧布衣微笑道：“那还不曾。”
“我听说汝南的袁家有意把女儿嫁给萧大人的？”白万山知道这事必须亲力亲为，听到萧布衣还未娶妻，心中大喜。
萧布衣苦笑，心道谁说如今消息闭塞，怎么这种消息传播的如此之快，“汝南离此倒是不远，”萧布衣见到白万山的目光灼灼，隐有期待，心中一动道：“白场主也认识袁兄吗？”
白场主一听，又是兄？不过这次不是大凶，当是大吉大利，哪有管老丈人叫什么兄的，这难道是说萧布衣不喜这门亲事？
“当然认得，汝南的确离这里不远，不过好像和萧大人巡查马场的路程不顺道的。汝南七家买马都是要到清江马场，当然袁家也不例外的。”
“哦。”萧布衣点点头，心想大家都在河南，地方主义保护严重，这些人互相熟悉，拉帮结派也是正常。
“萧大人如此俊杰，居然还未娶妻，实在难以想象。”白万山暗示道：“小女年方妙龄，也还没有婆家……”
萧布衣正喝着酒寻思白万山是何用意的时候，听到这里一口酒喷了出来，白万山被喷个正着，却顾不得擦酒，急急走过来道：“萧大人可是有什么不适？”
萧布衣慌忙帮白万山揩拭酒水，白万山更是觉得这个萧大人多半对女儿有意，不然以堂堂太仆少卿之尊，怎么会给自己来擦酒水，这当然就是爱屋及乌了。二人落座后，萧布衣半晌才道：“其实白场主说的不错，袁兄的确把女儿巧兮的庚帖给了我，我在让父亲请京都的袁天罡道长算八字，出京的时候，还没有结果。不过我想，应该是没错的。”
他说的含含糊糊，煞有其事，把袁天罡搬来当救兵，白万山暗自跺脚，心道晚了一步，这好猪肉都让恶狗抢了去，“那大人是否有意纳妾呢？”
萧布衣差点又是呛着，白惜秋却是霍然站起道：“爹，你喝多了，我要回去休息，萧大人恕罪。”
白万山见到女儿着恼，也觉得有点急迫，却搞不懂为什么自己喝多了，女儿却要回去休息，只是讪讪道：“既然如此，还请萧大人不要见怪。”
萧布衣见到白惜秋远去，岔开话题道：“白场主，不知道这里可有什么名医吗？我的朋友身染重病……白万山想了半天，“本地倒没有什么特别有名的神医，多半都是平常之辈。”
萧布衣有些失望，只是喝着闷酒。
**裴蓓沉沉的睡，只觉得这段时间少有的宁静。可是她内心又是不想睡的，她很少有近来如此舒适的时候，可她不喜欢。她只想时时刻刻的都是望着萧布衣，她希望萧布衣长命百岁，可是自己要是去了的话，那是不是说就算投胎转世也很难和萧布衣在一起的？
不过自己可以在奈何桥等的，等他一百年，她只希望萧布衣一生平平安安。
感觉有人坐在自己的身边，轻轻的拭去她眼角的泪水，裴蓓缓缓的睁开了眼睛，见到了梦里才见的萧布衣。
裴蓓没有想到自己也会流泪，她通常在梦中也是流血不流泪的。缓缓的坐了起来，裴蓓的脸上已经浮出最灿烂的笑容，发自内心的。
“萧大哥，你来了？”
萧布衣手中端着一碗人参汤，轻声道：“你一天没有吃东西了，天黑了，我一直在等你醒过来。这东西对身体有好处，你喝点好不好？”
人参目前比较稀少，对于百姓来讲当然还是很奢侈的物品，可是太仆少卿要的话，周边的官员还不巴结的送，这三天寻找的名医虽然没有，搜集的补品却可以装满半个船舱。
裴蓓笑着接过来，萧布衣见到她的手都有些颤抖，突然道：“我喂你吧？”
裴蓓笑笑，却是摇头，坚持自己把人参汤喝完，放下汤碗，这才轻轻的握住了萧布衣的手道：“萧大哥，我虽然很想你喂我，可是这时候，我宁愿自己喝的，我不想自己那么没用，喝药都要别人帮忙。”
她轻轻的靠在萧布衣的胸前道：“萧大哥，对不起。”
“你有什么需要对不起的。”萧布衣苦笑道：“蓓儿，你好好休息吧。”
“再呆一会儿好不好？”裴蓓并不抬头，软语相求。
萧布衣硬起心肠道：“那好，就一会儿，只此一次，绝不姑息。”
裴蓓低头，却是在笑，她实在太了解这个萧大哥，就算关心人的时候，也是装作淡定狠心的样子。
“我说对不起，是因为我耽误了你的事情，我和你一起，本来想要帮你的。”裴蓓低声道：“可是我却连累了你。”
萧布衣轻轻搂住裴蓓，鼻子发酸，还是笑道：“傻孩子，如果这也算连累的话，我只想你连累我一辈子！”
“大哥。”裴蓓轻呼一声，抱紧了萧布衣，良久无语。
萧布衣和她轻轻依偎，虽是心急如焚，却是无可奈何，心道这种瞎猫碰死耗子的找，总不是办法的。
“大哥你知道我为什么还不换回女装吗？”裴蓓突然问。
萧布衣轻声道：“你无论什么装束，在我眼中，都是最美丽的蓓儿，不要多想什么。”
裴蓓扬起头来，嘴角浅笑，“聪明的大哥，原来你知道我的想法。”
萧布衣微笑不语，裴蓓却是叹息一口气道：“其实我在行刺李敏的那一晚受了伤，找到了你，只是想让你见见我真实的面目。可是过了那晚，却是没有了勇气，我只怕你见到我真实的面容后，反倒不习惯，或许对我疏远了，或许躲着我，我是贝培的话，我可以天天和你在一起，可我要是裴蓓，我只怕你觉得不是那么方便的。”
萧布衣很奇怪女孩子稀奇古怪的念头，再一想，却是大为动情。
“我自由之后，只想天天在你身边。听到你邀请我下江南的时候，我觉得这辈子都没有如此幸福的时候。”裴蓓叹息道：“可是这几曰我大病一场后，却不再想让你见到我现在的面容，我现在不好看的，我想，我就算死，也要留给你最好的一面，而不是现在病恹恹的样子。我心中永远记住萧大哥的样子，这辈子我杀人无数，不得好死也是应该，可若是苍天有眼，看在我这些天祈求的份上，我只请它满足我最后的一个愿望。”
“什么愿望？”萧布衣忍不住的问，只想着若裴蓓真的若有了不幸，自己知道了她的愿望，就算赴汤蹈火，上天入地也要帮她做到。
“我只是希望在萧大哥的记忆中，裴蓓是个美丽的女子！”裴蓓喃喃道。
萧布衣听到她的许愿，再也抑制不住，眼角涌出泪花，探过身去，紧紧的抱住裴蓓道：“蓓儿，无论如何，你在我的心目中，永远都是美丽深情的女子。只是你莫要多想，你一定不会有事。你要坚持下去，为自己，也为你的萧大哥，好不好？”
良久不闻裴蓓的动静，萧布衣把住她的肩头，看着她的脸，却不知道何时，烛光下的裴蓓哽咽无语，早已经泪流满面！.
（未完待续）