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第一百八十七章 淮水河畔

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    天还未亮,正是黎明前最为黑暗的时刻,燕家客栈的后院,已经开始忙活了起来,老刘头与泼李三两人带着十数人,已经在后院整装待发。

    叶青敲了敲燕倾城房间的门,而后自顾自在门口道了个别后,不等燕倾城开门便走了出去。

    老刘头与泼李三看着一道黑影走出来,急忙上前:“其他人昨天晚上已经安排过河了,现在就剩下咱们这十几个人了。”

    “人带了没有?”叶青看了一眼手腕上的表,又抬头看了看夜空的星星,早晨起来微凉的空气,倒是容易使人一下子就清醒很多。

    “带了。”泼李三点点头,而后指了指不远处,那个昨日被他在客栈门口抓住的,鬼鬼祟祟的范念德商行的掌柜胡勉。

    “出发吧。”叶青回头看了一眼亮着灯光的窗户,而后随着自己等人的脚步声响起后,又飞快的熄灭。

    即便是叶青以为自己已经起的很早了,但泗州城内稍显清冷的街道上,有的准备离开泗州的商旅,此时也已经开始在门口装载着货物,或是等着掌柜的整装待发。

    按照老刘头这几日在泗州城探明的路线,只要出了泗州城,不到十余里的地方,就有一个僻静的渡口可以过水入金人的地界,而在那边,已经有人在等着接应他们,或者是直接进入金人商旅停留的忠庙镇,或者是直接上离忠庙镇不远的九岗山看风向。

    一行十几人出了城之后继续奔西走,而后往北去的方面不远,便是那条著名的南北分界线:淮水。

    随着天色渐渐微亮,在还不到淮水边上的时候,就看见河边的不远处,稀稀拉拉的同样站着十数个人,此时正在不断的打量着叶青他们过来的方向。

    跟在叶青后面的泼李三望着前方的人影神色一紧,刚要出口提醒叶青,则是先听到叶青淡淡的肯定道:“不必紧张,是武判。”

    武判显然是一夜没有怎么睡觉,在叶青走到跟前的时候,正好还打了一个哈欠,然后才向叶青见礼:“武判见过统领。”

    “昨晚没睡好?”叶青借着微微天光,看着仿佛带着黑眼圈的武判问道。

    旁边的老刘头则是把小拇指放进了嘴里,随着一声嘹亮的哨音在清晨宁静的河畔响起,看不清楚淮水对面,同样是在老刘头的哨音消散后,跟着响起了一道短促的哨音。

    “不知可否耽误将军一点儿时间,聊一会儿?”武判对着河面轻轻吐了口气,像是下了很大的决心似的说道。

    “好,没问题。人先交给你。”叶青指了指身后被捆绑着的胡勉,而后由泼李三交给了武判带来的人。

    两人默默的漫步在河畔,过了好一会儿武判才郑重的问道:“将军今日渡河,可是要办皇差?”

    “你昨夜一宿没睡,是不是一直在纠结?难道到现在还没有想好?我还以为在此碰见你,足以说明你想明白了呢。”叶青笑了笑,低头踩着有些坑洼不平的河畔,芦苇荡随着晨风微微摆动,多少有一些别样的意境。

    “汤相的背景很强大,何况兵部尚书可是汤相之子,由不得末将不得不慎重。”武判继续叹着气,叶青来到泗州不过短短一日的时间,却是已经完全打乱了自己的生活。

    昨夜跟沈法、蒲卢浑以及李吉分开回到家后,武判心中一直如同乱麻,想了一宿也没有决定,自己是不是要跳下汤思退这条船,而后改蹬上新晋皇城司副统领叶青这条船。

    “汤硕草包一个,我这么说你应该不会有意见吧?”看着武判无奈苦笑着点点头,叶青继续说道:“汤思退年迈是事实,朝堂相位早晚要易主。当年秦桧在朝堂只手遮天,临死之前想让自己的儿子秦嬉接替自己的相位都没成,你以为汤思退的右相位置,以后能够被汤硕接替?这种可能性几乎没有。”

    “将军的目的不是为了泗州的税赋,若是将军为了泗州的税赋,大可不必如此厚待末将。末将只想知道,将军的最终目的是什么?”武判继续叹着气,河面上的一艘渔船,正缓缓的向这边靠近。

    望着那艘不大的渔船,叶青迎着晨风,额前凌乱的发丝随风摆动,扭头看着落后他一个身位的武判说道:“我说我是为了大宋你信吗?”

    “将军也曾经跟金人作战过,建康一役虽然我宋人战败,但想必将军也知道,我大宋败于金人,并非是我大宋军队孱弱,究其原因完全是在朝堂之上,想要凭借一己之力力挽狂澜,难如登天!当年岳武穆如此,难道将军想做第二个岳武穆不成?”武判看着叶青那坚毅的脸颊问道。

    “不想。”叶青果断的回答道:“而你也想错了,即便是想要收复中原,也不可能是一朝一夕就能够做到的。欲速不达的道理,想必你也很明白。建康一役的战败,谏官汤邦彦把罪责归在了叶衡与转运使白秉忠的身上,以及皇城司打探敌情不利上,而皇城司在建康一役,包括隆兴北伐一战上,确实完全没有发挥出该有的作用。我们为今能做的便是,让皇城司恢复成往日的样子。”

    “可惜龙大渊了,汤相在此事儿显然也是失去了往日的影响力。”武判极为聪明,其实在叶青刚刚被任命为皇城司副统领的时候,他就已经察觉到,朝廷大概有意要借助叶青重整皇城司,如今看来,显然自己最初的猜测并没有错。

    “我能为将军做什么?”武判眼神渐渐变得清澈,看着叶青凝重的问道。

    叶青并没有第一时间回答他的话,而是静静地看着武判那郑重其事地脸庞,不得不说,武判确实很聪明,而且对于官场的形势,也有着非凡的敏锐性。

    “眼下就是保证我能够平平安安的在几日之后,顺利的过河回到泗州城。”叶青笑了下说道。

    武判笑了,望着河面笑的甚至有些开心,而后说道:“相比较于让统领您沉入河心,保证您顺利过河一事儿显然就要困难很多了,泗州怕是要因为统领您而乱一阵子了。”

    “看来被我猜中了。”叶青叹口气,而后又摇摇头。

    “昨夜跟统领您分别后,去了那家妓院,蒲卢浑确实在挑拨您跟泗州地面官员之间的关系,李习之在我进妓院的时候,马车是刚刚离开,所以我不知道李习之到底跟谁见了面。还有,明日蒲卢浑会渡河回金国,而且……连带着还有商贾罗家的公子跟着一同过河。不知道你们的目的会不会……。”

    “我也不知道,不过到了北地就知道了。”叶青笑了笑,而后又指了指那胡勉说道:“范念德在泗州的管家,没问出什么来,交给你后,可以再问,但已经不重要了,重要的是,我想知道范念德的商队以前是不是会频繁的跟金人接触,有没有刘蕴古的影子在里面。”

    “您真的会相信我?”武判点点头后,有些不相信的问道。

    “对你来说,把我沉入河心或许容易一些,对于其他人来说,想把我沉入河心就难了。何况,若是我这个皇城司的副统领在此地出了事儿,你认为你这个正将还能稳如泰山?你自己也很清楚,朝廷如今有意借我之手整顿皇城司,汤思退对于皇城司的影响力正在逐渐变弱,我一旦出事儿,到时候若是朝廷追究下来,汤思退是宁可得罪朝廷呢,还是愿意帮你开罪?”

    “您被提拔为副统领时,朝堂之上根本没有反对之声,而且皇城司从您被提拔后,便脱离了兵部的掌管,改由皇宫来掌管。所以汤相应该会意识到,皇宫已经很不满皇城司在兵部治下的所作所为了。而这个时候您一旦在泗州出事儿,汤相为了支持皇宫,自然是要把我交出去的,到时候我这个皇城司的正将,说不准就是泗州地面官员里唯一的一个凶手了。”武判分析着叶青若是死在泗州后,谁最倒霉。

    “聪明,到时候泗州地面的官员,总要有一个被推出来让朝廷发泄的,很可惜,怎么看你都是最佳人选。”叶青笑着对武判说道。

    “所以末将在您渡河之后,就得在泗州城睁大了眼睛忙碌起来,看看到底谁想对您不利,而后帮您解决掉这一后顾之忧,直到您从金国平安回来,而后……会是泗州还是扬州,还是说淮南东路都会被波及呢?”武判一双眼睛闪烁着精光,越是顺着叶青的思路往下走,就越会发现,叶青这一趟北行绝对不是这么简单。

    “那得我回到泗州或者扬州才知道,不过等我回来之后,接下来若是发生什么,都跟你无关了。鞑靼人、夏人、金人可都是跟你有关了。”叶青看着武判,这个时候,就看武判如何表态,也是自己决定,武判是不是当得起大用的关键时候了。

    “所以您才来泗州!”武判瞪大了眼睛,眼前仿佛已经浮现出了往日皇城司那神秘的影子:“泗州多商贾,自然就多流言蜚语,不论是鞑靼人还是夏人,包括金人国内的形势等等消息,甚至都会随着商队的到来,在这里汇聚,皇城司即便是坐在泗州城,只要竖起耳朵倾听,就能掌握鞑靼人、夏人、金人国内的形势以及刚刚发生的大事儿。”