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他不敢揣测三哥的意思，可是，这个时候，他一定要表达自己的心意。
是对三哥的尊重，也是对九哥的情义。
李忠大笑。
“朕果然没有看错你。”
“在这个时候，敢为老九求情的，恐怕只有你这个不知天高地厚的小子了。”
他撩起龙袍，立起身子，走到香炉前。
看着袅袅烟香升起，盘盘旋旋地消失在夜色之中，他深深地吸上一口。
“龙涎香。”
“朕以往总是要有龙涎香的陪伴才可入睡，可是不知为何，在做下调令老九回京的决定后，朕居然没有它，也破天荒地睡了个好觉。”
“回来罢，回来罢。母后惦着他，盼着他，朕又何尝不是？”
“他是你的九哥，也是朕的九弟，是朕的手足，断了就再也生不出新的手足啊。”
李忠伸手，拿出香枝，用力，香枝折断，灰色的香烬在案几上划出一道深而笔直的痕迹。
“明日，明日就启程，如何？”
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送走李忠，卫中鸿父子相偕走向书房，清退所有下人。
已是卯时。
不过冬日的卯时仍是漆黑一片，卫中鸿点上一盏油灯，父子二人面对低声耳语。
“皇上真的打算接回九王爷？”
卫中鸿似乎难以置信。
“是。”
卫奕点头，“皇上的确如此吩咐孩儿，并道明日就启程。”
“不可思议，不可思议。”
卫中鸿频频摇头，“皇上此举，当真令为父讶异。古来只有赶尽杀绝，如天子这般放虎归山的，少之又少。”
卫奕倾了倾身子。
“爹爹，其实过去的事情孩儿已经记得不太清楚。孩儿当然知道，有些事情知道得越少越好，所以，一直也未深入问及。不过，事已至此，不知爹爹能不能详细告之？”
卫中鸿叹口气。
“你那时还小，记得不清楚也是常理之中。何况，正如你所说，有些事情的确是知道得越少越好。”
“其实过去的事，为父知道的也不多，有道听途说的，有亲眼目睹的。你若想了解，为父就把知道的全告诉你罢。”
卫奕屏住呼吸。
“李氏家族夺得天下时，太祖李克已是古稀之年。多年的战争灾难早已令这位老人满身伤痕，壮士未酬，即使贵为天子，也逃不开凡人的两大心结，一是如何令自个儿活得久一些，二是如何令李家王朝存得久一些。”
“太祖一面大力派道士去四处寻找丹矿炼制可以长命百岁的丹药，一面密集召来幕僚、朝官商议，如何在几个皇子之中挑选出一个最适合继承皇位之人。”
“太祖膝下原先一共有五子，除了长子已经战死，十子年幼，三子、六子和九子全是适龄人选。”
“不过，六子李康性子一向懒散，风评不高，上战场时就是个贪生怕死之辈，听说有次还差点被敌军俘虏，是太祖与三子、九子一同上阵，才把他从敌营中救回来。”
“六子大难不死，性子更加消极，整日里只知道赏个花、观个鸟什么的，对国家、政事一概不理，所以，皇位之争，也就是三子和九子之争。”
“也就是三哥和九哥？”
卫奕忍不住插嘴问道。
卫中鸿点头，“是的，当年的皇上和九王爷，都是倍受众人推崇之辈。皇上善兵法，懂策略，事事运筹帷幄，九王爷善骑射，懂用人，事事身先士卒。兄弟二人联手，立下不少赫赫战功。而且，二人又全是当朝曹太后所生，是为嫡子。所以，无论是谁继承皇位，都合情合理。”
“朝官幕僚们为此，各执一词，分成两派。有人道皇上书生气太浓，只是纸上谈兵，不足以治天下。有人则道九王爷戾气太重，心机诡谲，不具帝王之相。两派正争得不可开交，不料，一介书生另辟蹊径，递上请愿，道不如由曹太后代政为好。”
“曹太后出身贵族，饱读诗书，德行出众，更曾与太祖并肩作战，无论在将领还是在世人心中，地位颇高，可谓是旷世才女。其实，这位书生原本说的是稳定过渡之意。据说，他在请愿上洋洋洒洒写下万字，言明新朝初定，人心不稳，承上启下的关键时刻，只有以德服人，方能实现真正意义上的大一统。据说，他的原文是希望继先皇之后，能有一个德行出众之人来代表李氏家族治理天下，比如，如曹太后一般广受百姓爱戴之人。”
卫奕勾了勾唇角。
“不用说，那个书生的结局定是死无葬身之地。”
卫中鸿惋惜地道，“是。虽然那书生的白纸黑字摆在那里，可是字里行间洋溢着对曹太后的仰慕之情，令朝中众人皆是尴尬不已。先皇一笑了之，道书生乃敢谏之士。曹太后可着了慌，披散头发，脚踩荆棘，赶去先皇那里请罪，道一切全不知情。”
“天家的亲情就是如此，在皇位面前，全都变得不堪一击，所以，曹太后的惶恐是情理之中。先皇并未说什么，扶起曹太后，大度地道，不过是一介书生的妄语，他不会放在心上。可是随后书生就因为妄议朝政被处决，锉骨扬灰，却也表明了先皇的怒火。”
“可是，这件事与三哥九哥有何关系？”卫奕又问。
卫中鸿道，“书生被处死后，大家逐渐也都淡忘了此事，谁也不敢再提及此事。不料，半年后，适逢曹太后生辰，再起波澜。九王爷为表孝心，派人订制一顶金冠，献给曹太后。彼时，先皇正与曹太后一道饮茶，听闻九子献礼，甚感欣慰，兴致之下当场令人打开瞧瞧。这一瞧，瞧得先皇大怒，推桌拂袖而去。”
“如何？”
卫奕听得惊心动魄。
“那金冠成色十足，作工精致，却不是金凰冠，而是金凤冠。”
“金凰？金凤？”
卫奕面色一凛。
凤为雄，凰为雌，九哥的意思是——
他不敢再想下去。
卫中鸿连声叹息，“不知那九王爷是一时疏忽还是真的别有用心。”
“世人皆知，虽然常道凤凰凤凰，可是，凤与凰，却是有着严格的界限，尤其于天家而言。”(未完待续。)