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第467章 拐弯处的情意

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    第473节第467章拐弯处的情意

    “说来听听,”陆江北颔首,“这里没有外人,又是一件鸡毛琐案,你何必顾忌什么。”

    何当归垂头说:“听着此事前前后后的意思,我直疑心,是那蓟老夫人自杀,栽害我珍珠姐,好空出知州夫人的位置给蓟小姐。而槐花吃了砒霜投井,八成也是那蓟老夫人害死的,如果是存心杀人,那目的就跟老夫人自杀是一样的;如果非是预谋杀人,那只怕是槐花无意中听到了她们的暗室密谈,才被灭了口。还有一种可能,就是蓟老夫人听说了槐花思慕卢知州的事,就邀她一起栽害珍珠姐,槐花只不肯,才遭了她们的毒手。”

    “为什么这么想?”陆江北疑惑,“你可有证据?”

    “锦衣卫办案不是可以‘暗箱操作’么,”何当归挑眉看他,“何用问我要证据来的?就算我原本知道一两样证据,不过一听说有位将军舅舅替我做主,竟也可不说出来了。”

    陆江北点她脑门,眉头打结说:“你这丫头从哪儿听来的这些话,这样编排我们这些为官的,难道我们素日有什么错处不成?”

    何当归揿眉而笑:“可问着了,只是问错了对象,你该去问展捕头那样的硬气人物。当着舅舅的面历数锦衣卫的罪行,我可是不敢为的,除非你再用上次冰窖里那种逼供手段对付我,否则我口中再出不来‘锦衣卫鱼肉百姓’云云的话了。可话说回来,你既有如此轻松方便的手段,何不每逢遇着案子就拿出一用,也不必再来那老一套的敲脚趾、掰手指的法子了,得出的答案还可靠些。”

    “原来你还记恨这个事,”陆江北恍然,“这事本也是一场误会,段少他那段时间习那种奇异武学,是稍稍有些走火入魔了。至于我,一则确实没有这般本事,会这样本事的除了高绝就是段少了,二则此乃摄人意念的神功,用之实有心血损耗,哪能凭他张三李四都拿出这个来用,我冷眼旁观给它下了个‘使用定准’,最低限度也得是个侯爵、将军,段少和小七公子那类,高者至于藩王亲王,宁王那等,寻常庸碌之辈再没福气体验那个。”

    何当归听他说孟瑄也在他们的荣宠行列,心中大感不悦,冷笑问:“我越级用了一回,是不是还得倒贴银子给你们?”

    “何必明知故问,你在我们中间,一向是有特权的。”陆江北敛眸,拨弄手炉中的银炭,“就算哪一日天威难测,让我们遇神杀神,遇佛杀佛,我们杀红了眼,一路杀到了你跟前儿上,也要拐个弯,绕道行过去。你就是那样的特殊存在。”

    “那我就谢你的‘拐弯之情’了,”何当归亦摆弄手炉的铜环,问,“段大人现在怎样了,练功的副作用消退了吗?他喝了孟先生的药汤,感觉可好多了?”

    “已经大好了,不必再为他伤神,他以后会越来越好。”

    “那可真是太好了。”何当归面上眼里俱带笑意,“那我放了心之余,就遥祝他,和你永远都是这么好。大家各自安好。那再说说这个案子吧,我想请舅舅让人拿着名帖去三清堂找个好大夫来,跟仵作一同验尸,割开了看看里面有什么问题没有。”

    通透如陆江北,听出了她的言外之意,问:“你的意思是,蓟老夫人得了不治之症,自知不久于人间,才用这样的方式走,给她女儿谋个好郎君、后半生的依靠?你凭什么这么想,她们母女也有可能是受害者。”

    何当归娓娓道:“我听过一个小道消息,说北方有一个世族之家,诗书传家,却祖祖辈辈都是血管里流淌着狼血的一群人。他们族人里流传一种狼赤病,发病时双目赤红,人失去理智,见鸡杀鸡,见狗杀狗,见了人就要杀人,手里有刀用刀砍,无刀就上口去咬,真真骇人到了极点。他们一方面怕自家人发病后乱杀人,吸引仇恨,另一面也是存着遮掩家丑的想法,只要族人一发病就给他灌毒药,好不叫人知道他们家流行这样的疯病。因此,那家人的家传之物,不是古董花瓶,而是一包毒药。”

    陆江北蹙眉:“竟有这样的事?我竟闻所未闻,你从哪儿听来的小道消息?你说的是卢家吗?你怕损了他家的清名,所以不想公开此事?”

    何当归只摇首说:“今人不闻,那可能就是古时或未来某天将要发生的事罢,也不必细究了,且我也不记得那家人姓什么了,未必就是姓卢的,也有可能姓蓟,姓赵钱孙李,这些都不重要了。人家卢府可能就是有收藏砒霜的爱好也未可知,舅舅你听后一笑也就罢了,别把这话传出去。我的意思是,请了名医和仵作,挡上白布屏当众解剖尸体,若有疾患、红肿、肉瘤或别的什么稀罕物,就在围观人中挑几个有名望的长者,喊进去开开眼界,也散播给大家听,蓟老夫人是因为自己活不长了,才生出轻生之念,跟别人无干。”

    陆江北听得一呆,徐而笑问:“那若是没有稀罕物,就是一具健康的尸体,那又该如何?”

    “细细找一找,找着找着就有了,”何当归含笑道,“旁边不是还站着一位名医吗,给那些个参观的人解说一番,把个脾肺肝胆的突出叫做‘瘤’或‘邪’,也没有人会质疑吧。谁曾割开人体看过里面呢,谁敢对着血糊糊的一具尸体,追根究底的研究个没完呢。做这么大的阵仗,谁还哄骗他们不成?”

    陆江北默然一刻问:“那这样算不算草菅人命?你的徇私与护短的底线又在哪里?我到底还是小瞧你了。”

    何当归拍打手炉,从缝隙里磕炭灰,口中言道:“只要认识我的人大约都知道,我一向护短,不过舅舅呀,你若不信可以跟我赌个十两八两的银子,我赌那老夫人体内一定有一个大毒瘤,否则人哪有自己去吃毒药的。活着多好呀,过的再艰难的人都宁可熬一口气活着。”

    “你怎能肯定,她是自己主动吃了砒霜,不是被别人投毒陷害的。”

    她笑答:“老夫人吃那砒霜的时候,身边现就有几个下人伺候着,而砒霜味甘、口感发涩、有强烈异味,吃下去立马就会肚子疼,她却一气猛吃了能毒死一头牛的五钱分量的砒霜。拿泥巴来比喻,会有一个正常而清醒的人,主动去吃五钱重量的泥巴吗?砒霜可比泥巴还难吃,老夫人当时不只全吃完了,还立刻‘明察秋毫’地断出谋害她的人是珍珠姐,这里面的门道,还用我说得更清楚吗。”

    “……那蓟寡妇一定很爱她女儿。”陆江北半晌后发出如此感慨,并转出屏风去安排何当归交代的事。

    他走后,何当归却自言自语了一句:“我看倒未必是爱,爱不会支撑着一个人去杀人害命,无论槐花的命还是她自己的命,都是活生生的人命,杀了都是罪业。多半是出于嫉妒,嫉妒珍珠姐有个好丈夫,头一胎就怀了儿子,嫉妒渐渐又变成恨,再加上病痛折磨,人的心也跟着扭曲了。”

    少时陆江北交付过手下验尸的事,折回来仍坐在长椅上,仍问:“槐花的命案怎么处理?不如,让那些招供的奴才奴婢在众人面前言讲,老夫人买通他们诬陷秦氏,将槐花的死也扣在蓟老夫人的头上?还是连她女儿都判定为同谋?”

    何当归考虑一下,摇头道:“这样不好,蓟老夫人是卢知州的亲姑姑,她自杀、陷害侄媳妇,这些都可以算是家事,加上她本来就不是卢家正统的直系长辈,只是一个嫁出去的女流之辈,因此她的这些行径,不会对卢家和卢知州的名望有什么损害。但假如她或她女儿犯了荼毒下人的大罪,事情又发生在卢府中,日后难免让人嚼舌根,说出些混账言语。那时节,蓟寡妇母女都听不见了,却要珍珠姐夫妇替她们担着骂名。他们夫妇都是老实人,而珍珠姐假如知道了槐花被害跟自己有关,孕中一伤感,对母子都不好。”

    “那你说怎么处理?”陆江北已经再三对何当归刮目了,他都忍不住想回长夜阁之后,再叫人探一回她的身世。她真的是个农庄上养大的布衣丫头吗,她从哪儿学来的这些世故人情和机变之才?

    何当归轻搓手炉,微笑道:“现成的‘凶手’就在眼前,何必别处去寻觅?一个马神婆,一个珍珠姐的前夫,若是舅舅你宽泛些,杀坏人也不手软的话,越发连前夫的那些个造孽的家人

    ,也一并处置了罢。就是不砍头,远远充发到什么北疆苗疆的苦地方,让他们劳动改造,反省下他们前半辈子造过的孽罢。”

    “马神婆?”陆江北还不知马神婆是昔日水商观的太善,不解道,“她害过很多人吗?”

    何当归屈指一算,太善害过的人还真不少,不算自己这门官司下的种种冤孽事,不算自己前世曾被她虐待到体寒无孕,只听蝉衣和珍珠素日讲过的太善的丰功伟绩,就足够砍她三回头的。她打着出家人的名义,横敛山下佃户的钱财和放高利贷,这些都还不算大事,最叫人不齿的是她倒卖徒弟给妓院。听珍珠说,太善很心黑,卖徒弟换了银子,又拿银子去给她儿子马泰在衙门里谋体面事。

    何当归本来还当成一般的故事听,觉得太善可能也就做过一两次这样的事,恰巧就让珍珠她们知道了。因此原也不太在意,反正太善都被水商观驱逐了,水商观也不在了,谁还将那些陈年旧事搁在心上。

    后来约在半年前,何当归在街上遇见一个来搭讪她的乞丐婆,说“故人说两句话,赏给几两银子罢,菩萨心肠的好小姐。”何当归怪道那女人是谁,定睛分辨一下,原来是太善的“准儿媳”,那个名叫怀冬的女人,曾偷过她的金锁,又因为暗中摸出对方有孕,而被她心软放走的那个道姑。

    何当归难得遇着“故人”,那日也闲着无事,就找个茶馆叫了点茶水点心,想问问怀冬肚里的孩子和孩子他爹的事。怀冬几日饿着肚子,填饱后没谈她自己的事,却说了太善不少坏话。只因她曾跟太善的儿子马泰有些牵扯,太善相中了她当自己儿媳妇,因此做什么恶事、丑事都没瞒过她。明面里,道观里弟子一辈中,排第一的是真珠;实际上太善最相信的人是她怀冬。

    怀冬将太善呼为“一个千刀万剐的老鸨”,说她常常去山下低价收购七八岁的女孩儿,带回山上,用道观的钱粮养大了,度其品貌卖出。长得最俊的,就制造一个那女孩儿和香客之间的艳遇,给香客吃点“好药”,血气上来之后将女孩子强暴了,太善再勒索香客高价,将徒弟卖给对方当妾或奴婢。这样被使计骗卖出去的女孩子,不少都成了主人家的出气筒,被打死的、被转手再卖别户人家的、被卖去妓院的,都不在少数。

    长得稍有些姿色的徒弟,就寻一个错处栽给她,灌一口迷药,让观里的婆子拉到山底下卖给青楼或人牙子。长得最拿不出手去的,就扔去半山腰的二十里铺子上,给她庄上做后厨采买的哥哥马平安开的黑窑寨补充“新货”。光顾那里的人,不是光棍庄丁,就是行过山庄的樵夫挑夫等粗人,个个心狠手黑,女孩子搁在那儿基本是活不过一个月的。

    最叫人发指的是太善出家的原因,是因为年轻时跟她亲哥哥私通让人揭发了,在本地呆不下去,才辗转到了扬州,上水商观里当了姑子。而她哥哥也随着在山上落脚,谋了个活计,主要目的还是时时上山去,跟太善做那些龌龊事。太善的儿子马泰,就是这么出来的,因此生下来就是不男不女的怪物,人是傻的,胯下那活儿是半截的!