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第一百六十五章 沦陷

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    四五百里路程,驿传换马不换人,兴许昼夜便至;精锐骑兵昼夜兼程,或许仅需两三日;精锐步甲强行军可能也仅需要四五日工夫,但对于忍饥挨饿大半年、身体虚弱到风吹便倒的太原军民,却是一段难言漫长、近似跨越天堑的路途。

    先从石砚谷南下,抵达汾河位于吕梁山腹地的峡谷流段,渡过汾河转折往西进入岚州楼烦县境内。

    此时赤扈从恢河、苍头河征调集结的援兵已经进入岚州,徐怀他们只能从烦楼县南部的山地,沿着深峡险谷折往西南,在吕梁山以西、管涔山以南的峁塬谷壑间缓慢前行。

    一路上,徐怀除了派遣兵马提前堵住敌骑有可能渗透进来的各处口子外,同时也尽一切可能派出前锋兵马逢山开路、遇涧搭桥,为太原军民后续通过降低难度、提供便利,同时保证大批牲口能驼运大量的补给,在山间跟随大部队缓缓而行。

    太原军民在吕梁山间一边休整一边行军,直到二月上旬,才抵达管涔山西南角的黄河岸边。

    此时的黄河仿佛一段曲折的千里白绶,系于点缀着积雪的浑黄天地之间。

    太原军民抵达黄河岸边,悲喜交加,无数人跪在岸边长声痛泣,徐怀与王举、徐武碛等人勒马驻足峁塬之上,眺望左右丘塬,心情却无半点轻松。

    他们过赤坚岭渡过北川河,就进入汾州境内。

    这时候地势往南、往北、往西,地形都要比身后吕梁山主脉平缓得多,往南便是汾州离石县境内,吕梁山南麓有驿道通往温泉县,再往东南则进入晋州境内;沿汾水西岸南下则是关中门户河津、蒲坂两城。

    这时候信息也已经通畅起来,能与府州、蒲州的信骑互通消息。

    因此徐怀也已了解到河淮此时的大体局势。

    赤扈主力于天宣八年十二月中旬便全部渡过黄河,兵分两路合围汴梁,而其时汴梁城即便还有逾十万兵马驻守,形势却是一片混乱。

    在此之前十一月初,赤扈主力其时虽然没有渡河,当时黄河还没有冰封,但赤扈人于沿岸搜集数百艘舟船,使两三万前锋骑兵先分批渡过黄河,进袭汴水、蔡水沿岸。

    漕运自始至终都没有得到恢复,而之前可怜的陆路运输也随之中断。

    汴梁城普通民众缺粮已久,十万驻军以及朝中百官及皇城诸多耗用,却也由此断绝,待赤扈主力兵临城下,驻军毫无斗志,庙堂上下更是一团混乱。

    天宣帝以及王戚庸之辈,没有想着励精图治,起用朝中尚存的主战派将帅坚守城池待援,也没有胆量趁河淮虏兵尚下、举朝南迁,却将最后守住汴梁的希望,寄托在一个自称法力无力、能调遣六丁六甲神兵助战的江湖术士身上。

    汴梁城最后的守御,甚至都没有充分动员京畿尚存的十万守军,而是听从江湖术士的鬼话,煞有介事的从汴梁民众里找寻七千七百名阳年阳月出生的丁壮,作为六丁六甲神兵负责守城。

    在这种荒谬得简直可笑的防御部署下,巍峨的汴梁城一击即破,满朝文武、皇子皇孙、十万守军以及近百万民众几乎是毫无抵抗的沦为赤扈人的阶下之囚。

    由于远比想象更为轻松的夺下汴梁,京畿附近又没有足够威慑力的兵马存在,赤扈主力除从郑州往西进攻、扩张,再次近临虎牢关外,还有余力重新回到黄河北岸,一路以魏州为核心,攻略河北南部的城池,一路增援绛州,沿汾水往蒲坂、河津、平陆等城进逼而去。

    也就是说,徐怀他们虽然斩获突袭太原的大捷,但于大局丝毫无补,大越还是无可避免的滑向摇摇欲坠的崩溃边缘。

    当然,徐怀现在对河淮局势的细节了解还很有限,正派周景、燕小乙率人马先行火速潜往郑州、鄢陵等地刺探情报,但他胶即便有着再乐观的心态,这时候也难以轻松起来。

    顾继安在进入离石县境内已经先返回府州,而乔继恩也带着许蔚、钱择瑞等人,在杨祁业率部护送先赶往蒲坂参见景王。

    徐怀作为一军之主将,却没有办法抛下兵马先行,他与文横岳以及徐武碛、王举、萧燕菡等人统领兵马,继续护送太原军民从汾州继续西撤。

    平陆城南便是茅津渡,乃是渡河南入洛阳的要津;蒲坂、河津据黄河东岸,乃是关中门户,西渡黄河便是关中渭水平原。

    任何一座城池失陷,对洛阳、关陕的形势牵涉都是翻天覆地的。

    因此,太原军民渡过黄河,进入延州境内并不能停下来休整,更不要说就地安置了;他们抵达延州之后,还得继续马不停蹄的南下。

    看着千里冰封的黄河就在眼前,太原军民只要渡过河,就相对安全起来,但徐怀心头却又怎么可能会轻松?

    这时候有百余骑从南面驰来,通过楚山骑外围的斥候封锁,沿着黄河西岸的土埂路继续北上。

    徐怀猜测应是景王从蒲坂、河津所遣信使,与文横岳、徐武碛、王举、萧燕菡等人策马驰下山岗,迎接过去。

    徐怀他们策马驰下山岗,却见朱沆在郑寿所率侍卫的簇拥下,沿着黄河西岸的土埂路快马加鞭赶来。

    朱沆、郑寿等人却是无羡,但身后不少侍卫骑兵都浑身浴血,想必在他们北上的途中遭遇到虏兵了。

    “你们从哪里赶来,怎么会遭遇到虏兵?”徐怀与文横岳忙迎过去,待朱沆他们下马来,关切的问道。

    “我们从河津北上,虏兵主力都还在汾水西岸,以为贴着吕梁山的外缘走,不会有什么危险,没想到路途还是遭遇到一股虏兵斥候。好在郑寿他们拼杀甚力,很快就摆脱纠缠,只是折损了四五名好手!”朱沆心有余悸的说道。

    赤扈第一次南侵已经过去一年多时间了,虽然大越整体军事实力并没有提到明显的提升,河东、河北等地也失陷得更为彻底,但到底还是有少量精锐在经历血腥战事之后快速成长起来了。

    郑寿率少量骑兵护送朱沆北上,即便途中遭遇小股虏兵斥候,也不至于像当初景王赵湍出汴梁那般狼狈。

    着史琥领郑寿等人前往营地清理创口、休息,他与文横岳、徐武碛、王举、萧燕菡、陈子箫,围着朱沆了解河洛最新的势态。

    “汴梁失陷之前,官家传旨正式册封殿下为京西、关陕、河东诸路兵马大元帅,兵马大元帅府临时设于蒲坂;郑怀忠、高峻阳分别担任河洛行营兵马都总管、关陕行营兵马都总管,皆受殿下节制,乔大官、许府君抵达蒲坂之后,殿下也有意下令府州军马及契丹人马南下,以实延州、河津等地的守御,”朱沆说道,“我此次北上,一来见你,二来要前往府州,督促府州兵马、契丹部众尽快南下!你这边要是可以,殿下希望你能尽快率部南下,前往河津、蒲坂会合!”

    “顾继迁已经决定南迁,顾继安返回府州就是督促此事,相信他们已经派出使者前往蒲坂去见殿下,应该是从河西借道,与你们错过去了。你们没有必要再走这一遭,”徐怀说道,“明日太原军民基本都能渡过黄河,我们到时候就直接动身南下,前往河津、蒲坂见殿下!”

    照道理来说,汴梁失陷,朱沆、钱尚端、郑怀忠等人就应该直接拥立景王,但拖延近一个月,显然是景王还有种种顾及没有应允。

    顾氏作为奔袭太原作战的主要参与者,形势都已经到这一步了,又有景王作为诸路兵马大元帅所颁下的军令,府州军民南撤不会有什么变卦。

    而麟府路仅辖三县七八万民众,两个月前就筹备南撤事宜,与早就恢复游牧传统的契丹残族一并南下,不会有什么难度,那颜木赤在岚州集结不少兵马,但暂时还无法威胁到府州军及契丹残族。

    所以朱沆没有必要再专程走一趟,派人将景王的手谕送往府州即可。

    当下最紧要的还是拥立之事,哪怕正式的拥立可以延后,但诸多细节问题,现在就必需考虑、筹备起来。

    更关键的,从大局考虑,徐怀赶往蒲坂,要力劝景王前往襄阳登基。

    以襄阳为新都,一方面能更好的指挥江淮、河洛、关陕的兵马建立新的防线抵御赤扈人,另一方面能更好的联络、节制荆湖、江淮、江南、两浙,取其财赋以养军马。

    同时鲁王率魏州兵马撤入青州、齐州,景王也需要赶在鲁王之前,争取淮南、江南、两浙诸路势力的支持,而不是叫他们被鲁王一系拉拢过去。

    当然,汴梁失陷,现在能调动的抵御兵马主要掌握在景王、鲁王手中,彼此还不能窝里斗,叫赤扈人渔翁得利。

    不过,如何叫鲁王接受景王登基这一事实,成为新朝的一部分,也是极其考验这边的政治手段。

    徐怀惯以统兵,不喜欢这时候就陷入勾心斗角的内部斗争中去。

    他要去蒲坂见景王,自然要将朱沆也拉回去,由朱沆负责参与这些大事的讨论,他多少能清净一些,也能尽快赶回楚山整备兵马