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随着格罗尔的身影出现在报名处，围在主道两旁的人群仿佛发现了崭新的猎物一样，将所有的注意力全都投射到了他的身上。接连不断的哄笑、讽刺、甚至用着不同语言说出的恶毒挖苦，像鞭子一样抽向了蹒跚前行的兽人。
他的脊背被压得更低了，又长又乱的头发油哄哄地向下耷拉着贴在头皮上，两只眼睛藏在一缕一缕的乱发后面，隐约地发着光。此时，那双缠绕着铁链，纹着赤红色火焰纹理的手臂，握住的再也不是双手斧了，而是一根撑在腋下的木拐。
磨烂了的拐杖头代替了他的断腿，吃力地从身后反复挪向身前，每次落在地面上都会发出沉闷的咚咚声，撑着他一步一步向前蹭去。
很快，人群中的哄笑声传染到了同样前来报名的参赛者身上，许多人回头看着兽人，脸上露出了轻蔑的笑容。
“看看这是谁？”其中一个人说道，“这不是亲爱的格罗尔先生么？啧啧啧，要不是你的纹身，我差点没认出来！”
“格罗尔，你怎么混成了这个样子？腿都被人打断了么？”
“上届比赛你不是挺威风的么？”
“你的斧头呢？怎么变成木拐啦？哈哈哈……”
“我还是第一次看到瘸子参加‘鲜血竞技场’！你确定不是来找死的么？”
“见鬼，看看你身上的臭味！”另一个声音皱着鼻子骂道。“你连找个地方，好好洗个澡都做不到了么？滚吧，这里不是你该来的地方！”
“哈哈哈……”
许多人离开了报名的队伍。哄笑着围住了兽人，似乎并不打算就这么让他过去。
“滚开！”格罗尔突然像发怒的野兽一样向前窜了一步，大声吼了一句。围住他的众人一愣，下意识地向后退了一步，但是很快，一个魁梧的埃瑞克人窜了上去，一脚蹬在了兽人的胸口上。
“闭嘴！绿皮的烂货！你在吓唬谁呢？跟你站在一起报名。都他妈是我的耻辱！”兽人被一脚蹬了出去，手中的木拐一下接一下地点着地面。最后勉强稳住了身形。他的胸膛起伏着，低沉的咆哮声从喉咙深处涌了出来。
“怎么？发火了？来啊，用你的木拐打我么？哈哈哈……”对方的话语再次引起了更多人的哄笑，“我不介意在开赛前杀个人热热身！虽然干掉个瘸子。不是什么光彩的事情！”艾瑞了人挑着眉毛说道。
“哈哈哈……”众人看着兽人起伏的肩膀笑得更厉害了。
“算了吧，看在他辛苦爬来的份上，我们应该仁慈一点，让他早点报名，早点回去治腿！”一个精灵讽刺道。
“没错，没错！”众人立刻被这个提议打动了，“善意”地相互推搡着让开了一条笔直的通道，直接露出了远处报名的桌子。
“走吧，兽人。动作快点！”
“别磨蹭，你不是想报名么？好吧，你应该感谢我们的仁慈！”
“哈哈哈……”夹在通道两旁的众人笑得前仰后合。
兽人剧烈的喘息声渐渐平缓下来。用力攥紧了手中的木拐，向着通道尽头的报名处走了过去。分列两旁的人群重新合拢，但是他们的取笑并未结束，而是大声呼喝着，催促着兽人动作快点，不要耽误大家的时间。
没过多久。格罗尔终于完成了报名手续，可就在他转身想要穿过人群。离开这里的时候，探向前方的木拐突然砰的一声炸碎成了纷飞的木片！失去支撑的兽人在众人更大声的哄笑中，重重地摔到了地上。
“怎么摔倒啦，格罗尔？！连木拐都撑不住你了么？哈哈哈……”
“你可是排名七十一的猎手啊，格罗尔！”一个人大笑着指了指报名处的木桌，“怎么连站直了走出去都做不到吗？哈哈哈……”
“说！到底是谁干的？！”一个声音吼道，“赞美你极具创意的脑袋，干得漂亮！”
“哈哈哈……”
众人大声起着哄，围在周围看热闹的人群更加兴奋了，他们大声嘲笑着摔在地上的兽人，这样的场景在历年报名阶段从未见过，这些好事的围观者可不会放过这个集体娱乐的机会。不知何时，不知由谁，一个短粗的音节从看热闹的人群中爆发出来。
“爬！爬！……”渐渐的，先是几个，然后是一群，越来越多的声音慢慢汇合到一起，就像啪打在礁石上的巨浪一样，轰鸣着，扩散开来！
“爬！爬！爬！爬！……”就连那些站在兽人边上的参赛者也加入了进来。他们中的许多人高声吼叫着，然后向着身后的人群用力怕打着手掌，或是哄抬着手臂。最终，所有的音节与扭曲的面孔，还有癫狂无比的目光，就像巨锤一样敲打在兽人的脊背上，那些翻滚的声浪与炙热的空气混合着炸向天空，一重高过一重。
兽人匍匐在地上的身体挣扎着想要站起来，可是每次当他撑起肩膀时，都会有人伸出腿，在他的背上狠狠地来上一下，将他重新蹬到地上。
就这样一次次地向前摔去，一次次地挣扎着想要站起来，兽人的身影跌跌撞撞地穿行在众人的缝隙间。他的身上很快沾满了混合着汗水的泥土，肮脏的乱发下面，粗壮的兜齿死死扣在嘴唇上，紧紧咬在一起的牙床在脸侧绷出两道坚硬的线条，沉默着，没有一丝声响。
许久之后，在不知多次的跌到与爬起的重复中，兽人来到了黑锋卫队的人墙前，跟在他后面的众人也终于停住了脚步。抬起手掌攀住卫兵立在地上的长矛。格罗尔拉起了自己的身体，剧烈喘息着，向外面一瘸一拐地走了出去。
那些围观的人群则好像躲避满身污渍的乞丐一样。满脸厌恶地给他让出了一条通。在好像最后一声欢送的哄笑声中，兽人的身影慢慢消失在了外面的人群之中。
那些调笑兽人的参赛者，则好像失去了一件有趣的玩物一样，有些意犹未尽地摇着头。
“主神在上，让我在预赛中遇到他吧！这样的话，我就能直接晋级下一轮了！”
“没错！也不知道哪个好运气的家伙，能抽到这张好牌！”
“这场比赛一定会爆棚的！想想吧。竞技场有史以来，第一个连站都站不稳的预赛选手。这将是多么吸引眼球的奇景！你们说，会有人压他胜出么？”
“哈哈哈……！”所有人都笑了起来。
看着兽人渐渐消失的背影，扎尔藏在风帽下的目光有些微微出神。事实上，他对对方并没有恶感。当然，也不可能会有好感。如果单纯地讲，他甚至认为格罗尔?血拳是位值得敬佩的对手。勇猛、刚毅、节制，并且对自己的信仰始终怀着敬畏之心。
但是，对于自己和格罗尔打了一场，并且最终打断对方右腿这件事，扎尔没有一丝后悔的情绪，因为这是一个无关对错的选择。
一方为了支持比赛开销的银台，另一方为了参加比赛所需的积分。这两者在本质上根本没有区别。或者说，在云台上杀人的猎手，全都没有区别。都一样血腥，都一样肮脏，只不过，他们心中的罪恶底线，有着彼此不同的高低罢了——这里，都是罪人。
扎尔下意识地叹了口气。不过身后传来的声音将他的心神拉了回来。“朋友，如果你不想报名就让开……”对方说道。“别站在队伍里挡道。”
扎尔一愣，看到了身后说话的人类，随后向前望了一眼，发现自己和前面的参赛者已经拉开了一段很大的距离。“抱歉。”他说了一句，立刻跟了上去。
其实如果没有发生格罗尔的小插曲，整个报名过程还是很快的，没在队伍中等上太久，扎尔便来到了报名处的小桌前。
“左耳字串。”坐在桌后的地精甚至没有抬头，只是语气生硬地说了一句。
“z.3478065”
地精小声重复着，用笔杆在面前的本子上细细翻找下去，最后，在一行文字上停了下来。“扎尔是么？”他翻着一双大眼睛说道。
“没错。”扎尔点了点头。
“第一百四十三号！”他说着，从旁边抽了一张带着同样编码的羊皮纸，放到了扎尔的面前。“最下面的徽记，手指，按上去。”他指着文书下方乳白色的风崖城徽说道，“本文书一旦完成，就表明签约者将在竞技场开赛期间，服从赛内的所有规则，以及安排……”他有些不耐烦地敲打着笔杆，“我没时间给你介绍，如果你需要的话，我可以直接给你一份副本。”
“不用了，谢谢。”扎尔说着，直接将拇指按到了城徽上。微微的刺痛传来，整颗徽记像吸饱了鲜血一样，瞬间变成妖艳的红色。与此同时，徽记下方的空白处，扎尔的“左耳字串”浮现出来。而且在他按下的右手手背上，与名次相同的数字，就像刻进皮肤的疤痕一样，烙在了上面：“143”。
“这是你的参赛铭牌与身份印记……”地精将一枚闪烁着金属光泽的黑色圆牌丢给了扎尔，“遗失不补，视作自动弃权。”他说着等了一会儿，有些不满地抬头瞅了一眼扎尔，“我说完了，你呢？看在什么都行的份上，没别的事就让开吧！”他将大脑袋歪向了扎尔的身后，高声喊道：“下一个！”
扎尔捏着铭牌从队伍中让了出来，不知为什么，他只要一看到地精，就总能想起宝藏湾的瑞维加兹。“时间就是金钱，我的朋友……”扎尔苦笑了一下，低头看着手中的铭牌。
一面是风崖城徽，另一面是和自己手背上的“疤痕”一丝不差的数字，就连笔触的细节都一模一样。轻轻攥在手心，扎尔有些惊奇地发现，这枚铭牌仿佛与自己血肉相连一般，散发着奇妙的共鸣感。
挤出人群离开报名处，当扎尔回到半精灵的小屋时，他发现加维拉已经早早地回来了，此时，她正将腿搭在长桌的桌角上，摆弄着手中的匕首。
“怎么样？和你想象中的完全不一样吧？”半精灵倚着壁橱，小口喝着杯中的酒水，“对了，身份印记和铭牌呢？拿到了么？”
扎尔将铭牌在手上晃了一下。“我没想到，光是报名，就能夸张到这个地步……”他说着，拖过一把椅子坐了上去，随后给自己倒了一杯酒水。当他示意加维拉要不要也来上一杯的时候，后者摇了下头。“之后呢？我还需要干什么？等着开赛么？”他问道。
“报名结束后，会有一场开幕仪式，”半精灵解释道，“再之后么，你需要参加初赛的抽签分组。”
扎尔的声音有些疑惑。“抽签分组？”
“确切地说，是针对后一百名的抽签分组，”加维拉将扎尔的问题接了过去，“初赛是专门为你们准备的，将有水分的参赛者挤出去，剩下的人才有资格和前一百名，一起进入预赛阶段。”
“取多少人进入预赛？”扎尔很快将问题引向了最关键的地方。
“十人？或者十五人？那要看城主大人的心情了。”卡迪乌斯挑了下眉毛说道，“总之，你可以把初赛理解成给那些生存在底层的小型角斗场的盈利机会，毕竟，赛程如果太短的话，不单这些不入流的资助人不愿意，就连喜欢看杀人的观众，也不会满意的。”
“也就是说，我要花更多的时间去打初赛，而不能像她一样，更专心地进行训练，直接等待预赛是么？”扎尔看了一眼加维拉说道。
半精灵很肯定地点了下头。“没错。”
“好吧，也只能这样了……”扎尔似乎又想起了别的事情，“你的资助人呢？找好了么？”他向木精灵问道。
“没有，不需要，”她挥了下手中的匕首，“有这个就行了。”扎尔和卡迪乌斯对视了一眼，后者耸了耸肩。“对了，那个开幕仪式，是否可以不参加？”扎尔问了一句，他对这样没有任何意义的流程根本没有兴趣。
“抱歉，恐怕不能……”半精灵很干脆的否定道。
“为什么？”
加维拉同样烦闷地叹了口气。“因为我们的城主大人，他会亲自到场，”她说，“你觉得作为参赛者，谁敢不参加开幕仪式？这可是他的风崖城啊……”
扎尔一愣。“城主？”他轻声重复了一遍，藏在心底的问题，猛地一亮。(未完待续)
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