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吃过饭，天色已黑，宋扬灵照往常般进屋在灯下看书。落菊和试茗则做针线，三人有一搭没一搭地闲聊。
宋扬灵一面说着话，一面在心里默默计算时辰。突然听得试茗一声笑：“今晚是怎么了？魂不守舍的？”
她不禁一脸诧异，说着：“噢……没事，可能刚刚吃饭太急，不大舒服。”她下意识就编了个借口，将记挂孟昱的那点心思遮掩过去。说完，放下手中书册，目光不禁在试茗脸上停了片刻。心中不安，暗自想到，还以为已经练就隐藏心思，不动声色的本事。没想到却叫人一眼看穿。
她十分清楚，她对孟昱的牵念，是禁忌，压根不应该存在。不能让任何人知道，最好连她自己，都彻底忘掉。
而且，毕竟是女儿家，天然地对这事感到害羞。想到下午在魏松面前显露了心思，都羞愧不已，此刻更是不愿意再让任何人看出破绽。
只是对于自己的刻意隐瞒感到愧疚。毕竟她跟试茗和落菊都情同姊妹。
试茗听说宋扬灵不舒服，赶紧道：“站起来，走走或许好点。”
宋扬灵依言起来在屋子里慢慢踱步。夜里出去的理由她倒是一早想好——借着微霜的名义，去书韵局一趟。眼见着戌时将到，她将事先便好的借口说出，又道：“刚好走一遭，还能消消食。”转身拿了说要带给微霜的东西，便即出门。
月亮躲在阴云背后，一路上，树影重重。
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为这入军一事，孟昱筹划奔走良久。昨日才终于拿到一纸调令。只是没想到军营里要人要得急，今日办妥了公文，明日就得去郊外的松字营报到。
本来以为有足够的时间……，与该道别的人道别。没想到事情一尘埃落定，就得快马加鞭，仓促得直逼眼前。
一刹那就想起了宋扬灵，若不见她一面，不说上几句，好像怎么也放不下似的。可惜一天都在各个衙门之间跑文书。日头底下来去，明知两人都在这皇宫之中，却不知如何才得见上一面。
幸而遇到了魏松，匆匆忙忙嘱咐几句，心里却是惶惑的，也不知晚上究竟见不见得着。毕竟这个时间，宫里各处是不得再行走的。
一面想着，一面收拾不多的行李。本来还想给宋扬灵留点什么，也是个念想。翻来覆去，却只两三件随身衣物。当日从家里唯一带出的一块玉珏，在走八王爷路子时也给送人了。
倒没有送给八王爷，而是给了底下人。俗话说阎王好见，小鬼难缠。八王爷帮他，是念旧情，根本不可能图他任何东西。只是要找到底下人传话，见上八王爷一面却难如登天。
他颓丧地将衣物随便塞进包袱里。然后，坐下，匆匆写了封书信。既然没有可赠之物，能留下几句话，也是一番心意。
写成之后，收进怀里，急急忙忙朝辰渠门走去。
待到达时，尚不到戌时。未免遇上不相关的人，他钻进宫门右手边的花木之中。影影憧憧之下，倒也看不真切。
站了没多久，听见身侧不远处传来轻微的脚步声。他高兴地立刻转头去看，只见依稀一个女子身形，穿着襦裙，摇摇而来。
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魏松听宋扬灵说孟昱要出宫入军之后，一晚上都想着这事。如此说来，孟大哥果然是再不会再回这皇宫了。
又想起白日里宋扬灵所说，他猜孟昱出宫一事，扬灵必是伤怀不已。在皇宫里，虽然各有各的营生，毕竟三不五时可以见上一面。而一旦出宫，往后可能再无相见之日。
想起来，不禁替宋扬灵心酸。突然之间又担心这番情景之下，宋扬灵见了孟昱，难以自持。越想越觉得有可能，不禁推门而出，决心陪宋扬灵走这一遭。
于是来到宫女们住的屋子前，敲了敲门，就听见脆生生一句：“谁呀？”然后咯吱一声响，开门的是落菊。
落菊见了魏松，笑道：“这大晚上的，有什么事还跑了来？”
魏松往里探了探，问到：“扬灵呢？”
“说是有事，往书韵局去了。你可紧着点，别说出去。要是给押班知道，扬灵姐姐非得受罚不可。”
魏松没想到宋扬灵去得这么快，不禁低叹一声，正要走，却顺嘴问了句：“就你一个人在？试茗姐姐歇下了？”
落菊想也未想，道：“没呢，说是突然想起灿霞宫有事，在扬灵姐姐后面不久，也出去了。”她不禁笑道：“说也奇怪，偏生都撞着今日有事。”
魏松本来不觉得有什么——试茗在的这段日子，灿霞宫时常有人过来说话。毕竟试茗是楚昭仪身边主事的宫女，想来不少事情还得她经手。可听见落菊最后那无心一句笑言，心里却似有什么东西被点着了一般。
他越想越不安，也顾不上和落菊说话，急匆匆地迈步朝外走去。
落菊复又关上门，敲着魏松越走越远的背影，心道好生奇怪。
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孟昱听那脚步声越来越近，不禁喜上眉梢，扒开眼前枝叶，从花木从里走出来。昂藏身形在月光下北拉出一道极长的黑影。
他笑着道：“扬……”，后半个字生生咽了回去。面上表情急剧变化，方才舒展的笑意随着眉头一挑，变作满脸惊诧：“婉琴？！”
周婉琴半垂着头，左右紧紧扯着右手的袖子，揪得那朵针脚细密的白海棠都变了形。
乍听见孟昱的声音，心中又浅浅浮起一丝欢喜，像是从层层忧虑中浸出来的一样。
她抬起头，直直望着孟昱的脸，问：“孟大哥，你真要离宫了？”
孟昱还没从来人变成周婉玉的震惊中恢复，点着头，也顾不上问她为何在此处，只问：“扬灵呢？”
……
周婉琴尚未答言，只听得后方传来一道温温柔柔的女声：“妹妹不是去书韵局么？怎在此处？”
二人皆是大吃一惊，齐齐回头，只见花遮柳隐下走来一个面生的宫女。
试茗往前走得两步，本来满面笃定，一瞬间发白。她竭力稳住心神，故作镇定道：“天色暗，没看清，认错人了。”说完，两行目光将孟昱和周婉琴从头到脚打量了一遍。
这才欠身而走。下午魏松和宋扬灵说话时，被试茗听见了几句。她想起这段日隐约听说过一个侍卫，与扬灵一道因罪入宫的。两人似乎还颇有交情。没想到交情却到了男女之情的份上。
她其实颇为看好宋扬灵，想着她日后必将承宠于天子。而楚昭仪年华未逝，却已有爱齿的迹象。她不得不为自己打算。是以，在楚昭仪跟前一力维护宋扬灵，不过是不想毁了这粒棋。
听得宋扬灵与那侍卫之事，便有心撞破。一来是为了落宋扬灵面子，让她羞愧之下断了这个念想。二来则是为了拿住弱点，以此和宋扬灵的关系更近一步。
没想到，竟然竹篮打水一场空！来的竟然不是宋扬灵！
周婉琴本来满腔的话想说，却被试茗兜头碰了过来，吓得她脸色灰白，再不敢多逗留，只从怀里掏出一个小包袱，一把塞进孟昱手里，说一句：“孟大哥，你保重！”便遮着脸急匆匆地走了。
孟昱也担心再待下去，碰上其他人，反而惹出是非。心里纠结不已，又担心出事，又担心一会儿宋扬灵过来，两人遇不上。
如此想着，仍是不敢多耽。一面走，一面回头。只觉暗影更重。
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魏松从宝文阁追出来，走到半道，听见窸窸窣窣裙裾之声，立刻向侧边一躲，就见试茗低着头，心不在焉地过去了。
他也没出声，等着试茗走后，才闪身出来，继续往辰渠门而去。
宋扬灵与微霜告辞，从书韵局出来。算算时辰，此刻孟昱大约已经去了。心里一阵又一阵地发紧。无奈和失落压得她差点喘不过气来。方才与微霜闲坐说话时，双眼一直盯着沙漏，整个人就像生生被劈做两半。有一半拉着坐定不动的她，惶急地催促：“还不走？！再不走，可能就再见不到……”
“立刻起身，现在去肯定还能碰上……”
听着脑子里一声急过一声的催促，身子却似被钉住一般，动弹不得。
那种无能为力，眼睁睁失去的感觉，像一道寒凉的口子。
连怎么走出书韵局的，都不记得了。只依稀记得出门时似乎正碰上婉琴，她面色潮红，低着头，急匆匆的。两人在门边撞上，婉琴的目光有点奇怪，瑟缩而又带着探究。也就那么一两眼，寒暄几句，便走了。
宋扬灵拖着步子一路走来。到辰渠门时，明知孟昱不可能在了，仍是忍不住地四下打量，就盼着奇迹一样。似乎也盼着这里因为孟昱曾经来过，而和别处不一样。
正愣神间，听得一声呼唤：“扬灵！”
她狂喜地回头——来的却是魏松。
魏松跑过来，左看右看，不见其他人，便问：“孟大哥呢？你们方才可在此处？试茗姐姐可能看见你们了。我来的路上遇见她……”
宋扬灵长长地叹了口气，道：“没，我从书韵局出来，刚到。”
“啊？”魏松一时理不出头绪，又问：“你没来见孟大哥？”
宋扬灵颓丧地摇摇头，继而勉强笑了一笑，像是要安慰自己似的：“我猜，试茗可能会跟过来，就去了书韵局。”
从头到尾，她对试茗就没放过心。她的防备和魏松的防备不一样。她是分析推测过的。试茗这样的人，看上去普普通通，却能在楚昭仪身边脱颖而出，又怎会真的只是普普通通之人？又怎会待自己好到不惜在楚昭仪跟前撒谎维护？仅仅只是因为自己和她妹妹一般大？或者因为自己这些日子尽心的照料？
她不知道试茗的真实用意是什么。也许是握住自己的把柄，也许是为连楚昭仪都不知道的后宫人物做事。
不管用意是什么，她对试茗这样的人，这样深沉的心思，不得不防。
最后，试茗果然来了。
而她，也果然没有让试茗如愿。
宋扬灵又幽幽地叹口气，与魏松一边朝宝文阁走，一边低声说：“这几日我有个想法，想和你说说。”
魏松抬头，望着宋扬灵：“什么想法？”
“如你我这般，一月不过一贯钱的薪俸。既无外财，也无油水。就算想往上走，哪里比得过在别处当差的人？”宋扬灵顿了顿，又道：
“不过，我有个赚钱的法子，就看你敢不敢。”