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江善德道：“你要见客，穿戴好点没什么，可你如今也要看看自己的身份年纪，你是做母亲的人了，念忠今年都十七了！就算不往端庄上靠，也不该如此花枝招展，尽显轻浮！”
“江善德！”孙氏惊叫了一声，拿起一个茶碗便摔在地上，随即趴在榻上恸哭起来。
江善德的话算是戳了孙氏的痛处，如今孙氏已经三十有四，虽然平日保养的好，并不显老，更多了几分成熟女人的韵味，可孙氏心里知道，自己最好的年华已然过去。
不论容貌再美，保养的再好，她也比不得那些娇嫩的少女。
江善德原本生的俊秀白净，即便也三十多岁的人，可看起来还是很年轻，如此的对比让孙氏更加自惭形秽，生怕江善德厌弃她年老色衰。
如今江善德的一番话算是把她推进了地狱。
在她听来，江善德无非是在说她如今年纪大了，已经配不上这样娇艳的打扮，只能往端庄上靠靠，再花枝招展的，就是东施效颦。
见孙氏又摔茶碗又失声痛哭，江善德又惊又恼。
孙氏自嫁入江家以来，一直是温柔贤惠，他说什么便听什么。
他自己都觉得三年孝期对孙氏也许有些苛刻，可孙氏的态度让他十分欣慰，三年里孙氏也严格守着规矩，没有半点不满。
就连昨日都还好好的，怎么今日就这么沉不住气，先是不过问他的意思把家里换了一片喜庆，又解恨似的打扮的那般娇艳，如今又像那市井泼妇一样撒泼耍混。
孙氏哭闹的厉害，江善德劝也不是，骂也不是。
手足无措了片刻，江善德重重叹了口气，甩袖而去。
江家的下人们也从未见过孙氏如此，都胆战心惊的围在走廊里偷听，忽听见有脚步声往外走，众人如惊鸟般散去，唯有聋伯一无所知，还趴在窗户上往里瞅。
虎子跑了十米远才发现没带上爷爷，又即刻往回跑，刚跑回去拽了聋伯一把，江善德就打开门从屋里走了出来，与他们爷孙打了个照面儿。
江善德愣了一下，虎子忙打千儿请安：“老爷安好，少爷昨儿吩咐小的买几本书，刚买回来，可哪儿也找不着少爷，琢磨着应当是在这里，所以特地过来找少爷回话。”
江善德蹙眉。“不在这里，别处找去罢。”
“哎！”虎子应了一声，拉着聋伯准备走，又被江善德叫住。
“找着念忠了让他来书房一趟。”
“是。”虎子弯腰领命。
江善德离开，虎子比划着让聋伯先回去。
原本找少爷是他临时扯的谎话，如今倒真要去找了。
聋伯临走前伸手指着东面，虎子问道：“少爷去东边了？”
聋伯连连点头。
按着爷爷给的情报，虎子一路往村东跑去。
可村东哪儿也不见江念忠的踪影，虎子不禁犯了嘀咕，这少爷素来不怎么出门，一出来也就是在村东的河边背书，可现在又不在河边儿，能去哪儿呢？
他远远张望了一眼空空如也的河岸，想着去岸上的林子里找一圈儿，若再找不到就不找了，到了吃饭时候，少爷自然会回来。
一路跑进河岸上的林子，果然，不远处草堆里的背影不是他家少爷是谁？
虎子开心的追上去，可没走跑两步就惊的险些摔了个跟头。
他们家少爷身前还有一个人，一个女人！
他们一前一后，衣衫不整，正胡乱蠕动，他们少爷动的尤其厉害。
那女人还嗯嗯啊啊的乱叫，叫的虎子心里痒痒的。
虎子不敢再往前跑了，面前的景象让他莫名的慌乱，下意识的仓皇而逃。
一口气儿跑回家，只见一辆马车正停在大门口。
江善德正笑容可掬的迎接孙氏的兄长孙耀邦进门，小红扶着孙耀邦的太太刘氏下了马车，招呼着二人往正厅去。
江善德示意孙耀邦先稍作休息，自己回头叫住了虎子责问。“念忠呢？！”
虎子听到少爷的名字，就想起了方才的景象，脸骤然涨的通红，一句话说不出来。
见虎子如此情形，江善德疑道：“扭捏什么？！念忠到底在哪儿？！”
“在……在河边。”虎子深深埋着头，声音低的几乎听不见。
江善德见虎子这般情状，心中更疑惑。
虎子素来是个爽朗利索的孩子，说话办事从不拖泥带水。
如今不过是让他叫念忠回来，他怎么为难成这个样子，面红耳赤的，像是有什么难言之隐一样，心中掠过‘难言之隐’四字，江善德忽有一个不大好的预感。
“少爷在河边干什么？为何不跟你回来？”
“小的不知道！小的什么都没看见！”
虎子惊的魂飞魄散，声音也放大了几分。
江善德心里咯噔一下，又急又怒。
什么都没看见？还是看见了什么不能说的景象？！
奈何如今家里有客人等着，他也不好发作。
只得强压住怒气，低声呵斥道：“不管他在干什么，即刻让他回来！”
虎子素来最怕江善德，往常江善德也只是严肃一些，冷淡一些罢了，如今江善德竟怒气冲冲的呵斥出声，虎子就知道他家老爷气的不轻。
他也不敢再做推辞，只好硬着头皮又往河边去。
江善德调整了一下情绪，面带微笑的走进正厅。
正厅里，孙氏端坐在一旁，正与孙耀邦还有刘氏谈笑风生。
她已然换了一件绛紫缕金菊纹袄，头上只戴了一支镂空点翠金步摇，妆容也比先前淡了些，看起来端庄贤淑，慈祥稳重。
她脸上没有一点哭过的痕迹，满脸的欢喜平常，江善德松了一口气之余，心中又有几分歉疚，想来孙氏也是压抑了太久，并非是那无理取闹之人。
毕竟不论过去还是现在，她都极力的顾全着他的脸面，哪怕是委屈了她自己。
刘氏见江善德进来，便起身道：“既到了妹妹家里，我也不拘着了，你们说你们的，我们娘们儿去后边聊。”
孙耀邦调笑道：“咱们这妹夫讲究的很，你这女流之辈是该回避回避。”
刘氏笑嗔了一句，牵着孙氏的手往内院去了。
江善德上前入座，与孙耀邦寒暄了几句，孙耀邦本来也没读过多少书，也不爱寒暄来寒暄去，只陪江善德文绉绉了两三句就切入正题。“我今日来，其实是有正事想跟你说，而且，是一件两全其美的好事。”
江善德挑眉。“说来听听。”
孙耀邦道：“前两个月，镇上搬来一家姓周的大户人家，这家的家长周老爷原在京城做太医，如今告老还乡，想在清河县置办些田地产业，可你也知道，清河县就这么豆大的地方，但凡有庄子田产的，都是祖上就留下来的，一代一代的都靠着这个吃饭，所以也没多少人肯卖给他去。他听闻我在清河县还有些脸面，便托人递了帖子请我，想让我帮帮忙。”
江善德‘嗯’了一声，问道：“那你怎么说？”
孙耀邦道：“我本来打算实话实说，这事儿原也不是有脸面就能办成的，可是你猜怎么着？我这次去周家，发现一桩巧事。这周老爷子的小女儿，今年十七岁，还未出阁呢！”
“哦？！”江善德闻言也来了兴致。“这是怎么回事？”
孙耀邦道：“巧就巧在，这周小姐同咱们念忠一样，都在节骨眼儿上戴了孝，更巧的是这周老爷子同你一样迂腐，非要这周小姐实实在在守满三年，就这样耽搁了。”
江善德忙道：“那你可曾同周老爷提起念忠的事？”
“提了，周老爷也直叹世间竟有这样巧妙的缘分，即刻就向我打听你家的家世背景，还有念忠的人品模样，似是有了这个意思。”孙耀邦喝了一口茶，道：“我都如实一一说与他听了，他对你和念忠倒是很满意，只说似乎家世有些悬殊，算不上门当户对。”
江善德闻言叹息。
“不过，周老爷似乎实在有意促成这门亲事，所以还替你想了个办法。”
江善德眸色一明。“什么办法？”
孙耀邦道：“你这几年都在家里，大概不知道外边儿的事，这两年正打仗呢，国库空虚，所以上边效仿前朝，开了买官卖官的门路，周老爷说，批文月底就能出来，若能赶在第一批，必然能低价买个好官来当。”
江善德摇头。“且不说捐官这事我是断断不愿做的，即便我愿意，我得花多少钱才能买来同周家门当户对的官儿？我如今的家当，也就捐个知县罢了。”
孙耀邦拍手道：“所以周老爷想了个两全其美的办法儿！你呢，把家里的田产地产都卖给周老爷，然后拿着银子去捐个好官儿。与此同时，周老爷将周小姐嫁给咱们念忠，再暂时让些田产给你们家做嫁妆，待你日后做官做久了，手里周转的动了，再自行置办产业。你说说，这是不是个两全其美的办法？”
江善德眉头紧皱，犹豫道：“办法是好办法，可是……”
“可是什么？”孙耀邦打断道：“你且把目光放远些，你想想，就凭你家，论门当户对恐怕找不到像周家那样的。而且念忠都十七了，差不多点儿的人家谁愿意把姑娘嫁给他？到头来只能在这村子里找个无知村妇，连大字也不识几个的人，怎么相夫教子？况且俗话说的好，人往高处走，水往低处流。你当真打算让你江家后人就指着这一亩三分地过活？”
江善德摇头道：“可我才疏学浅，就算捐了官，也未必能做的好，只怕到头来落个两头空，到那时，江家便连这一亩三分地都没有了。”
孙耀邦气道：“若当官非要博学多才，那捐官这种事儿又怎么能成呢？你想想，捐官的人三教九流，多是不学无术的富家子弟，他们都能去当官，可见这做官并非什么难事。何况周家不是打算让些田产于周小姐做嫁妆吗？周小姐嫁过来，就是江家的人了，她的田产到头来给谁？还不是给她儿子？她儿子是谁，不就是你江家的孙子吗？”