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琴声和着梅香，随风悠扬飘于空中。
皇宫安昌殿内，皇帝宣召太子与诸位皇子训导。拓跋濬随父亲东宫太子一同去，正在平王府玩耍的拓跋澄也跟着拓跋翰入殿。
雪停后，拓跋翰与拓跋濬、拓跋澄三人刚从安昌殿出来，正说笑间，走着走着，拓跋濬却忽然驻足不前。
拓跋澄疑惑地问道：“皇兄，怎么了？”
“嘘，你们听，有琴声。”
拓跋澄侧耳倾听，果真有隐隐约约的琴声传来：“听上去，好像是北边。”
拓跋翰轻皱眉道：“北边？北边不就是北苑吗？这刚下完雪，谁会在那边弹琴？”
“走，去看看。”拓跋澄挑挑眉，兴致盎然地就往北苑方向大步走去。
“喂，澄儿！”拓跋翰阻拦不及，无奈地摇摇头：“这小子。”
拓跋濬笑言：“正好也无事，皇叔，我们也一起去看看吧。”
三人到达北苑，循着琴声走进红梅林，影影绰绰间看到有几人坐在梅林中央。
待他们走近，映入眼帘的是如画般的美景：红梅白雪，梅花树下，抚琴的少女身穿红色衣裙，裙边绣着粉蕊白瓣的梅花。少女略一抬头，粉雕玉琢，眼眸灵动，微微笑着，神情却又似飘忽于世间之外。琴声清泠，梅香淡雅，枝头红梅上覆着的白雪，不知是被风吹动，还是被琴声震动，倏尔数片雪花飘然而下，落于少女乌发和肩膀之上。
霁月一曲弹毕，左昭仪笑着点头，看向乐菱，想听她点评。乐菱还未答话，忽然听到背后有掌声响起，转头去看，居然是拓跋澄。宫女齐跪伏于地：“参见皇孙澄殿下。”
拓跋澄向左昭仪行礼：“给左昭仪娘娘请安。”
左昭仪略颔首：“澄儿今日怎么来了？”
“左昭仪娘娘安好。”随后的拓跋濬道，“今日陛下召父亲与皇叔入宫训导，我和澄弟也跟来了。这时候正准备回东宫，恰巧路过，闻见梅花清香，循着琴音而来。没想到是左昭仪娘娘在此，叨扰了。”
拓跋翰也上前给左昭仪行礼。
左昭仪微笑道：“平王爷也来了。真是难得，想必诸位也都是来欣赏雪中红梅之美景。”
“是。“拓跋濬赞叹：“娘娘真是好雅兴，雪后赏梅，果然比平日里更为秀丽如画。”
“也是这两日一直下雪，难得出来走走。”左昭仪眼神越过拓跋濬，望向跟在最后沉默不言的拓跋翰，关心问道：“平王爷如今怎样？自立王府后，也是极少在宫内见王爷了。”
“回娘娘，一切都好。多谢娘娘关心。”拓跋翰也仅以两句话回应。
“那便好。先皇后也能安心。”
“这人还真的是，为人冷淡，对左昭仪的关心竟也无多回应。这等性子，不知是怎能在王宫中生存下去的。”霁月伏地行礼，心内思付着，没留意有一人走到她身前，只听得一句：“姑娘弹得真好听。”
“谢殿下。”霁月忙回。
“快请起身。”那人弯腰伸手扶起霁月。
霁月微微抬眼看他，却是拓跋澄，没想到正与他四目相对，忙低垂眼眸，轻声说：“今日正好雪后红梅开，故来此赏梅弹琴。若是打扰了殿下的闲情逸致，还望多加包涵。”
拓跋澄笑着说：“哪儿的话，这哪里是打扰？我还担心我们打扰了姑娘弹琴呢。”
拓跋濬看向霁月，眼神定了定，说：“姑娘琴艺当真不错。”
“霁月是跟着左昭仪娘娘学了些雕虫小技，也就只能闲来无事里，弹来随便听听，殿下谬赞了。”霁月答道。
左昭仪说：“这丫头才疏学浅，倒是殿下雅量。霁月，还不快快谢过几位殿下。”
霁月福身：“谢过殿下。”
拓跋澄看这小宫女低眉顺眼，彬彬有礼的模样，不禁想要与她开开玩笑：“要不，姑娘再弹一曲，就当谢礼了。”
“这……”霁月还没说完，左昭仪便说：“今日倒是有些晚了，这天色，怕是待会雪还会落。”
拓跋翰略咳了一声，拱手说：“皇长兄方才说还有事商议，那我们就先行回东宫，不打扰了娘娘了。”
“啊？”听闻此话，拓跋澄猛一转头，惊讶道：“父亲什么时候说了？”
拓跋翰瞪了他一眼，他似乎领会到意思，又忙改口：“噢，你看我这记性，差点忘了。幸好九皇叔提醒我。娘娘，那我们就先回去了。”
左昭仪点点头：“好，路上小心，雪化路滑，澄儿走路可得看着点。”
“是，拜别左昭仪娘娘。”三人随即离去。
左昭仪复又回到座位，让乐菱点评霁月的琴艺。
乐菱说：“虽是你教的，倒是与你琴韵大不同。”
“这是自然。弹琴之人，各有各的韵味。”
几人闲聊了一会儿，清丽小声提醒说：“娘娘，还是早些回去吧，这天色复又暗沉了些。”
“也好。”左昭仪起身。
霁月披上斗篷，跟着回长信殿。一路上，左昭仪与乐菱尽是聊些赏红梅的闲话，霁月心里却清楚：这一趟，该是姑母早就料想到的。
东宫太子府。
太子晃，当今东宫之主，明德温厚，贤名闻世。年幼时便聪慧过人，有过目不忘之能。成年后熟读史书，精通要领，既有文采又善武功。皇帝征伐北凉之时，命他主掌朝政，朝野之内评价甚高。后随皇帝出征柔然，军事之才也是令众人刮目相看。
太子晃不似皇帝性格，倒与与先皇后极为相像，一向谦逊，素与人为善，颇为有才之士推崇，皆投身于东宫幕府。
太子正与府中幕僚商议政事。
“今日，父皇留我与三弟商议‘灭佛’之事。”太子向来冷静镇定，不形于色，此刻却是愁容不展。
“太子殿下，这‘灭佛’，从何说起啊？”
“因上回盖氏谋反一案，有人上奏父皇，说是有寺庙包庇谋逆叛军，私藏兵器军火。”太子叹气摇头：“只怕是有奸人陷害。”
幕僚之臣道：“太子定是要多加劝诫。皇上受人影响，奉道排佛。这已经是有违先皇之意了。自太祖皇帝入主中原起，我朝皆宣承佛法，是为了平定民心，敷导民俗。皇上继位之初也颇崇佛法，如今竟似受人蛊惑一般，怕是于稳定民心不利啊。”
太子点头：“正是如此。我必会多向父皇进谏。这等事万万不能。”
“父亲。”拓跋澄于门外喊道。
“澄儿，有何事？”
“父亲，九皇叔来了。府中晚膳已备好，天气严寒，父亲早些用膳吧。”
太子与众人道：“也罢，这几日多冰多雪，诸位先请回去吧。”