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“陛下，太子幽禁无法与外界通信。不过，那些东宫幕僚之臣，倒不一定了……”
崔浩边说边偷偷抬眼，细观皇帝神情，见他目光凌厉，心内暗喜，便已知不负此行。
东宫。
拓跋濬轻轻推门进入书房，看到伏在桌上的父亲，许是终于扛不住连日的煎熬，疲惫地枕着摊开的书便睡着了。
拓跋濬不忍打扰，站在父亲身后，执扇为他扇风。
这些日子，东宫安静地连鸟儿飞过的声音都稀有。天气燥热，只有窗外的夏蝉一声不停地鸣叫。
“太子殿下！殿下！”急促地脚步声。
“嚷嚷什么！父亲好不容易闭眼歇了会儿。”拓跋濬压低声音，示意有事等太子醒来再说。
侍卫却是慌张不安：“皇孙殿下，不好了不好了，瞒不得太子殿下！”
“什么事要瞒我？”太子拓跋晃闻声而醒。
“太子殿下！”侍卫跪地道：“盛道大人，陈平大人，还有平日往来东宫的大人们，数十人，说是包庇逆贼，危害朝纲，皆被绑至街市斩首示众！”
“什么？！”拓跋晃大惊：“你听谁说的？绝不会，父皇绝不会！”
“殿下，皇上说，这些大人平日里蛊惑太子，因此东宫并没得到消息。今日，已经……已经斩首了……”
拓跋晃两眼发直，瘫坐在椅子上。
拓跋濬恐父亲一时怒火攻心，忙劝说：“父亲，注意身子要紧。人死不能复生，节哀。”
“濬儿……”拓跋晃声音嘶哑，唤了声长子的乳名。
“父亲，儿子在。”
“你可记得，小时候教导你读的‘抉目吴门’？”
“记得。《史记》中伍子胥临死前说：’抉吾眼置之吴东门，以观越之灭吴也’。”
拓跋濬还等着父亲再说些什么，太子却缓缓闭上了双目，无力地说了句：“你们都出去吧。”
“父亲，切勿伤心过度。”
拓跋濬望着太子许久，见他再没开口说话，似是睡着的样子，这才犹犹豫豫地退出房间，轻掩住房门，嘱咐侍卫：“照顾好父亲。”
“是。”
灵育寺。
安王拓跋余奉旨领命诛杀灵育寺僧众。他携兵杀到时，寺中竟出奇地安静，地面打扫的一尘不染，只是平城第一大寺，四处无人，冷冷清清。侧耳听，才能隐隐约约地听到念经的声音。
拓跋余随声循着佛堂。
盘腿端坐的正是玄高大师，他依然不动声色地手持念珠，敲着木鱼，闭目诵经。在玄高大师身后，是几位执意与他同留在寺中的僧人。
“老和尚，真是稀奇，这偌大的寺庙，竟只剩下几个人了。”拓跋余翻身下马，踏进佛堂，俯身凑近仔细端详了玄高，轻蔑地冷笑一声。
玄高大师却似无人打扰般，静心诵经。
“别人都跑，你堂堂大魏禅师领头儿的，你怎么不跑？”
“明心见性，见性成佛。肉身生死，早已视为外物。”玄高大师并未睁眼，淡淡地回答道。
“你既然早把肉身生死看得这么透彻，正好，我成全你。”
拓跋余懒得多言，转身便走出佛堂边下令道：“烧了。”
士兵领命而从，提来一桶桶的油，使尽全力朝佛堂，朝玄高，朝众僧人，浇泼过去。
众僧一头一身都已被油浸透，仍无一人睁眼，皆是虔诚诵经。
拓跋余举起一支燃烧旺盛的火把，往佛堂一扔。“呼——”火一点即燎起，热浪扑面。
佛堂内，香烛明灭，佛像面带微笑，慈眉善目，垂眼众生。玄高大师与众僧人诵经声越来越大，火势熊熊燃烧，无情地吞噬了一切。
长信殿。
左昭仪正陪皇帝下棋。
“多日没下棋，你的棋艺倒是长足不少。”
左昭仪说：“皇上政务繁忙，不像嫔妾，总空闲着，只能逛逛园子，弹琴下棋，打发打发时间，自娱罢了。”
“这宫中啊，也就只有你，两耳不闻事，落得清闲。”
“皇上这是怪嫔妾愚钝？”
“不愚不愚，棋艺都能与朕比肩了，谁敢说你愚？”
左昭仪轻笑，手拈棋子，落棋，道：“皇上可输了。”
“哈哈，确实，朕输了。再来一局。”皇帝笑呵呵道。
“皇上今天，心情不错？”
“嗯，这段时间烦心事都办完了，朕也能跟你学学，优哉游哉。”
“那便好。待会嫔妾让小厨房做些新菜，皇上许久没来了，今日留下来用膳吧。”
“也好。朕也甚是想念你这儿的点心。”
“清丽，再给皇上斟杯溪山白露。霁月，摆棋盘。”
“是。”清丽与霁月手脚利落地斟茶收拾。
“陛下，陛下，陛下！”有小太监慌慌张张地跑进来，跪伏地上，满头大汗，气喘吁吁，面色甚是惊恐。
“现在的太监着实缺乏训教，遇事这般慌张，成何模样？”皇帝皱眉，不悦道：“什么事？”
太监声音颤抖地说：“陛下……太子殿下，太子他……”
“说话能不能利索些？”
“太子殿下薨了！”
霁月心内一惊，手没端稳，黑白棋子“哗哗啦啦”地滚落一地。
皇帝竟也没什么反应。
屋内霎时寂静，连小太监的喘气声都异常刺耳。
“你再说一遍。”沉默半晌，皇帝终于开口，声音平而无调。
小太监不敢抬眼，额上汗水”啪嗒，啪嗒”砸在地上，忘了答话。
“我让你再说一遍。”
“太……太子殿下，薨了。”小太监的声息微弱，颤抖不平，却似晴天霹雳般，重重地砸在每个人心头。
“胡说什么？！太子年纪轻轻，怎么会薨了？”
“娘娘，听说，是……太子是……服毒自尽……”
“服毒自尽？怎么……”左昭仪不安地看向皇帝。
皇帝面色凝重，迟迟没有说话。
旁人无法猜测他的想法，皆是不敢开口。
“好！”正当左昭仪踌躇时，皇帝突然仰头大笑：“哈哈哈哈好！好儿子！好儿子！”
此时此景，这笑声却尤其让左昭仪心脏骤紧。
皇帝大笑着，脚步后退着踉跄了两步。左昭仪眼疾手快，忙扶了上去。
皇帝瘫坐在椅子上，声音颤抖着，不论重复道：“好，好。他是端实了陷朕于不仁不义的地步！往后史官皆书着，朕，逼死自己的皇子，哈哈哈哈。真是好儿子！”
无人敢接话。
霁月却似冰剑穿透心脏，冷笑着想：呵，亲生儿子被逼得服毒自尽，这位皇上，却只挂念着自己会背负着逼死贤良太子的千古骂名。
皇帝笑罢，眯着眼，神情越来越严肃，道：“传朕旨意，太子降为景王爷。天气炎热，无需举行什么大葬，早日入土，免得……”
说着说着，皇帝停顿下来。众人屏息以待。
“还不快去？！”皇帝突然怒喝一声。
小太监吓得浑身发抖，冷汗直流，连连磕头应了“是”便慌忙退了出去。
左昭仪张了张口，话倒没说出来，仅轻唤了声：“皇上……”
皇帝站起身，目光呆滞直视前方，面色深沉，像没听到一般，拂袖而去。